隨著中國的改革開放以及加入WTO，神州大陸上掀起一波又一波英語學習的熱潮，很多家長為了不讓孩子輸在起跑線上，都很重視小孩的早期英語教育；近年來雙語幼兒園雖然收費不菲，但仍然頗受中國家長的青睞，甚至出現了一些所謂的天價貴族幼兒園。本文針對此種現象，特從幼兒什么年齡適合開始學英語？怎樣看待外教的問題？幼兒怎么學英語？英語學習游戲種類？等等幾個方面來探討我國幼兒英語教育的和諧發展與進步。

1少兒學英語的最佳年齡

許多大中型城市，隨著越來越多的少兒英語培訓機構的入駐，給孩子們提供了英語學習的諸多選擇和便利條件，迫于越來越大的社會競爭壓力，有些父母們甚至讓幾個月大的寶寶也加入了英語培訓大軍。那么這樣的做法是否值得提倡？少兒英語的學習到底從幾歲開始比較適宜呢？劍橋大學出版社和牛津大學出版社暢銷少兒英語教科書作者、香港大學教授大衛•諾南最近在劍橋大學考試部舉辦的少兒英語教學國際論壇上提出，歐洲一項針對把英語作為第二語言的少兒學習者的跟蹤調查發現，從成年后的英語水平來看，7歲前開始學習英語的孩子和7歲開始學習英語的孩子，水平并沒有差距。也就是說，7歲是少兒學習第二語言的一個合適的年齡。

有關研究還發現，0～6歲是孩子口頭語言產生和發育的敏感時期，但因人而異，每個孩子的語言發展情況各不相同，這也解釋了為什么有的孩子說話說得早，有的孩子說話說的晚，有的語言能力發展得快、有的則慢一些。人們一致認為，4歲以下相對而言更為重要，這時最好不要給孩子人為地制造過于復雜晦澀的語言環境，有個簡單易行的原則，就是要先打好母語基礎，在孩子有了一定的母語口頭語言表達能力之后，再開始學習和接觸外語，如操之過急或急于求成，反而會造成拔苗助長的惡果，攪亂其語言系統，造成孩子混淆語言概念，導致語言發育遲緩。4歲以后，孩子口頭語言的發育一般已經成熟且初具規模；此時家長們可以有目的的創建一個學習外語的良好環境，開始讓孩子接觸英語或其他語種，從最簡單的開始，比如先給他聽一些英語經典兒歌、看英語原版動畫片，每次時間不宜過長，以小孩的興趣為主，能聽進去多少就聽多少，如果小孩不愿再聽，切不要強迫，否則就會破壞孩子的外語學習熱情；5歲以后，在經過一年的熏陶和訓練后，父母可以選擇性地給孩子講一些英文小故事，或讓他模仿動畫片的角色，記住一些簡單的句子和單詞，不要求孩子認真學習每一個單詞和句子，仍以孩子興趣為主，在這個階段，家長主要培養孩子聽、說能力，聽說相輔相成，這也符合第二語言習得規律，但這個學習的過程，是自由隨意的，不是嚴格意義上的上課，學齡前的孩子，一般不適合正規嚴肅的課堂學習。

孩子學英語并非越早越好。根據人類語言習得規律，孩子的發音普遍在8歲之前形成、12歲左右定型，如果孩子在第二外語學習的敏感期開始接觸到純正的發音，那么他的語音就會更標準地道，語言的敏銳度和準確性也會更高“，口音”問題也會少一點。

2一分為二地看待外教

上一代人的英語語音普遍不大標準和地道，這和當時的語言學習條件和環境有莫大的關系，很多家長反省自身的教訓，普遍重視英語發音，希望孩子能說一口純正的、地道的英語，而不是洋涇浜式的英語，因此跟著外教學英語就成為一種廣受中國父母歡迎的潮流。很多培訓機構迎合家長們的喜好，推出外教口語課程，開出小班課程或昂貴的一對一口語課程；有的家長甚至請外國留學生給孩子做洋家教。那么，外教的教學水平是不是最優秀的？實際上，家長要一分為二地看待外教的教學水平。在中國，家長們普遍認為外教的發音是標準和完美的，其實卻不盡然。一個比較明顯的例子就是國人的漢語水平是參差不齊的，來自廣東，福建，廣西那一帶人的普通話帶有明顯的地方口音，如果以漢語普通話的測試標準來衡量，這幾個地方人的國語是很難達標的，我國北方地區的人的普通話水平普遍高于南方人；試想讓廣東人教外國人學漢語會是什么樣子？與此類似，如果這位老師來自于北歐、非洲或東南亞等國，即那些不是以英語為母語的國家，能讓孩子接觸到原汁原味的英語嗎？答案不言自明，所以，家長為孩子選擇外教的時候，要注意兩點：一是語言，驗證外教的出處，看是否來自以英語為母語的國家或地區如北美或英國；二是教育能力，看他是否具備教師資格，在國內從事教師工作的必須持有教師資格證，外教也需要懂得教育心理學的相關知識，懂得幼兒心理學和成長規律，才能很好地施教。然而，目前在國內，具備這樣資質的外教是非常少的。絕大多數外教，沒有教學經驗，事實上他們以前也都沒從事過教師工作，而且由于文化背景不同和語言溝通的障礙，在和中國孩子的互動上并沒達到家長們期待的效果，教學成果也大打折扣。因此，家長在給孩子選擇外語培訓機構時，首選正規知名的培訓機構，并查看機構出示的教師的資格證以及外教的任教經歷。切不可盲目地以為，只要給孩子請了洋人，就一定能說好英語。其實就中國現有的國情而言，少兒學習英語，最佳的老師恰恰是有過海外求學經歷的中國教師，跟外教相比，其有兩大優勢，一是精通母語和國內的文化傳統，因此在與孩子的溝通上不會存在障礙；二是外語掌握熟練，其自身的外語學習經歷也會使教學增色不少。

3幼兒英語教學法

根據人類語言習得規律，人們普遍提倡類似母語習得的“直接教學法”。所謂“直接教學法”就是指第二語言的教學不用漢語做橋梁，而是直接將第二語言學習與認知過程緊密連接，讓兒童借助實物，肢體語言，情景，畫冊等直接學習第二語言，直接建立第二語言符號系統。嬰兒自出生起，就開始了對周圍環境的認識和學習語言。例如，父母抱著孩子，經常指著家里的物品說“杯子，杯子或車子，車子”。多次重復下，孩子就逐漸理解了這句話的意思，并認識了杯子或車子等物品，之后就會學會開口說這些話。少兒英語的教學過程與此類似，老師指著物品對用英語清晰緩慢地對兒童說“cup,cuporcar,car”，在多次反復輸入下，兒童就會建立起語言符號與物品之間的聯系，并在頭腦中逐步形成英語思維和英語概念。