作者：齊海龍 單位：西南大學歷史文化學院

乞丐有著久遠的歷史，與文明社會形影相伴，是文明社會的一個長期的歷史現象，全世界都如此。隨著乞丐歷史的發展，乞丐產生的原因也愈加多元化。

一、貧困

乞丐產生的原因首先是貧困。貧困是引發眾多社會問題的重要經濟誘因，正是貧困使乞丐得以產生，并在文明社會的發展歷程中長期延續。在不同的歷史時期，人類發展權利的內涵是不同的，在氏族社會，貧困即已成為困擾人類生活的首要問題，那時人類處在一種絕對貧困狀況之下，生活資料的嚴重匱乏是當時貧困的重要表現，那時的人類普遍食物不足，衣不蔽體，沒有穩定的生活資料來源。從我國文獻典籍的零散記載中可以窺見初民的生活是怎樣的艱辛。韓非這樣形容：“上古之世，人民少而禽獸眾，人民不勝禽獸蟲蛇。——民食果窳螓蛤，腥臊惡臭，而傷害腹胃，民多疾病”。(《韓非子•五蠹》)在中國封建時代，貧困乃是經常性的、結構性的社會問題。

究其原因，生產力的低下與長期停滯不前，生產資料的匱乏，統治階級的苛繁壓榨，周期性的社會動蕩，自然災害的頻繁都不同程度地起著作用，它們交互作用在一起，則是農民長期生活在饑寒交迫狀態之中的根由。所以，在漫長的封建時代，農民經常處于破產的邊緣，他們大量轉化成流民，進而為游民，再而為流丐，就是毫不足怪的事了。生活資料的分配不公、發展機會的嚴重失衡乃是當今貧困問題的主要表現形態，正因如此，乞丐在當今社會依然存在，并且數量可觀，究其緣由，貧困仍首當其咎，與過去不同的是，當今的貧困大多表現為相對貧困和精神貧困，當今的乞丐因而也就具有相應的時代風貌。

二、天災人禍

中國是一個災害頻繁的國度，且呈現日益惡化的趨勢。根據歷史記載，中國古代災荒之多，幾乎無年無災、無處無災、無災不荒。災害過頻，見怪不怪。歷史的災荒主要有水災、旱災、蟲災、風災、雹災、疫災、霜災、雪災、地震等等，而十有八九，有災必荒。中國歷史上饑民轉化為流民的概率幾乎是百分之百，清朝楊景仁在《籌濟篇.輯流移》中稱：“流民者，饑民也”，把流民和饑民等量齊觀。災害的肆虐，除了直接造成慘重的生命財產損失外，就是流民潮的涌起，“大災大潮、小災小潮”，以致流民潮潮起潮落，與災害的消長成正比。

與災害、匪禍相比，戰爭的破壞毫不損色。中國也是一個戰爭不斷的過度，在中國幾千年文明史中，絕大部分時間都處于戰亂之中，戰爭中最先飽受災難的便是農民，戰爭的頻繁就導致許多農民背井離鄉、流離失所。以民國時期為例，在民國時期，戰爭從沒有一天遠離過中國人民，1912年—1927北洋軍閥統治時期，直、皖、奉等各派軍閥連年混戰，1927年國民政府成立后，新舊軍閥混戰不止，1931年—1945年日本侵華戰爭，1946—1949年國內國內解放戰爭，無論起因于何，結果都必然導致大量人民流亡異鄉，無以為生計。戰爭給人民帶來的損失是巨大的，戰爭不僅加劇了人民的負擔，而且破壞了他們居住的房屋，破壞了他們賴以生存的生產資料，迫使他們紛紛逃向他鄉，更有一些人民淪為乞丐。

三、乞丐文化的張力作用。

上面我們分析了乞丐現象產生并延續的種種原因，它們多屬社會經濟的、制度的和環境的，是與社會發展相伴隨的“結構性”原因，若再作進一步探究，我們發現，乞丐現象得以長期蔓延，還有文化上的“隱情”。

乞丐是一種社會現象，也是一種文化現象。在乞丐長期存在發展的過程中，形成了包括行為方式、生活方式、人生態度、價值取向、習俗信仰和語言風格等在內的乞丐文化。乞丐文化總體上說是負面文化，如閑散放逸、得過且過、茍且無賴甚至違法亂紀的行為方式，漂泊流動、不事產業、即時行樂的生活方式，消極無為、頹廢頑愚、淡泊名節、玩世不恭的人生態度，以及重利輕義、僥幸投機、欺騙作假、誘人良心的價值取向等。乞丐文化的影響當前不僅余力尤在，而且張力越來越大，成為催生職業乞丐的動力。有的地方農民行乞流行，舉村舉鄉行乞，人人心存僥幸，家家以乞討為能事，行乞賺錢致富發財成為一方之風氣。更甚者有的致富心態扭曲，經營乞丐成為“蛇頭”，他們殘忍地役使驅使兒童行乞，造成大量兒童流入城市。正如《乞丐的歷史》作者周德鈞所言，乞丐文化已成為各種不良行為、違規越軌行為的助推劑，各種庸俗惡劣思想的興奮劑，以及各種頹廢消極精神的致幻劑。

文化的張力除了指乞丐文化本身的行為整合作用與社會影響力外，還表現為中國古代社會主流文化對乞丐現象的寬縱與體諒，它使乞丐者流獲得了一個較為松寬的文化生存空間，從而使乞丐大軍源源不斷，生生不息。眾所周知，中國古代社會的主流文化有厚德載物、民胞物與的精神，也洋溢著人本主義、仁民愛物的情懷，中國傳統文化主張對自然萬物都一體看待，施以仁愛，而況作為同類的乞丐乎！在這種文化精神的關照下，社會對于貧困民眾、鰥寡孤獨廢疾者都是寄以深切同情的，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”成為社會贊頌的美德，解衣衣人、推食食人成為社會嘉尚的風范。正是這種憐憫、同情以至寬縱乞丐的文化態度影響下，乞丐的身份被合法化，乞丐的角色形象也被理想化了。

綜上所述，乞丐產生的原因有多種，包括貧困、天災人禍，有乞丐自身的懶惰、僥幸心理，也有社會救濟保障的不健全、社會貧富懸殊拉大。消除乞丐這一群體，需要多方面的共同努力，當然更重要的是發展經濟，提高全體國民的生活水平，使人民老有所養、老有所依，乞丐群體才會有所改觀，社會才能更安定。