作者：陳定家 單位：北京化工大學文法學院

在羅伯茨公司面前,武爾坎又在哪里?在避雷針面前,丘比特又在哪里?在動產信用公司面前,海爾梅斯又在哪里?……阿基里斯能夠同火藥和彈丸并存嗎?或者,《伊利亞特》能夠同活字盤甚至印刷機并存嗎?隨著印刷機的出現,歌謠、傳說和詩神繆斯豈不是必然要絕跡,因而史詩的必要條件豈不是要消失嗎?———馬克思《〈政治經濟學批判〉導言》馬克思認為,借助想象支配自然力和把自然力加以形象化的希臘神話,是隨著自然力的實際上被支配而漸漸消失的。過去大多數人只看到馬克思的這個發現與他將文藝看作由社會存在決定的社會意識的觀點相一致,卻很少有人關注這個話題實際上隱含著另外一個重要思想,即科學技術對文學藝術的影響。技術性對于文學藝術的介入就像商品性對文學藝術的介入一樣,在摧毀和瓦解傳統文藝觀念的同時,又以無法拒絕的“機槍發射”般的強硬方式和難以覺察的“細菌入侵”般的“溫和”方式向人們移植、注射或灌輸新的觀念。比如,什么是期刊?過去我們說期刊是定期或不定期刊載文章、圖片、歌譜的出版物。如今這種傳統的說法已經過時了。電子期刊完全改寫了這一概念。事實上,電子出版物的飛速發展和網絡技術的崛起,使得人們很難用固定的詞語來界定正在脫胎換骨的期刊。從編輯、作者到讀者,運作、創作和鑒賞的方式已從根本上發生了變化。在網上,“編輯死了”,讀者辦起了“自己的”刊物,人們還來不及想想這對傳統期刊來說意味著什么,新的情況又出現了,而下一步究竟會發生什么樣的奇跡,誰也無法預料。

電子書刊已走進現代生活的各個領域,并登上跨世紀的科學文化舞臺。這種充分體現信息技術成就的新媒體,極大地提高了社會經濟效益,正在深刻地改變人們的生活方式和精神面貌。電子書刊的誕生,是社會走向“無紙信息系統”的重要一步,為人類文明揭開了新的一頁。我們看到,在電子出版物和網絡中,書籍、期刊和單篇作品的界限已經變得越來越模糊,新媒介王國的秩序和權威將隨時受到新技術的挑戰。當代電子技術的迅速發展,為電子書刊的應用提供著日新月異的發展條件。數字信號處理技術的突破、視頻音頻實時處理的進展和大容量光纖網的出現,提供了可傳輸多媒體信息的高速網絡,使得電子書刊在與紙張書刊爭奪的過程中越來越顯示出無窮的神威。有資料表明,近十年來,世界電子書刊的種類每年都在成倍地增長。最新的統計數據表明,不少經典書刊的電子版本在數量上直追傳統版本,某些辭書的電子版甚至超過了傳統的紙印版本數。國外有的專家大膽預言,在最近幾年內,電子出版物可望全部代替歷史悠久的紙張出版物。我們完全有理由相信,電子書刊在不久的將來完全有可能代替老態龍鐘的紙媒書刊。傳統的紙媒書刊是造紙術、雕版印刷和活字印刷術廣泛應用的結果,在電子傳媒誕生以前,書刊可以說是最有效的信息媒體。人類文明發展到今天,印刷型媒體是功不可沒的。

然而,為什么紙媒書刊在知識爆炸的信息社會,昔日風光不再,處境日趨尷尬呢?我們只要看看其空間成本、運輸成本及查詢效率,就不難發現“紙媒帝國”日薄西山的原因。與紙媒書刊相比,電子書刊體積小、容量大、易于保存和復制,并融合了多種媒體的優勢,且不限于對原有功能的簡單延伸和擴大,而是對原有方式的更新和飛躍。電子書刊不受印刷數量的束縛,能縮短出版周期,降低成本。電子書刊存儲量大而又便于檢索,因此在工具類讀物方面大有可為。電子書刊可供讀者進行點狀查詢,與電腦隨機讀取的觀念不謀而合。有研究者發現,自1985年第一種只讀光盤圖書發行以來,電子書刊幾乎全部用于參考工具書方面,如字典、索引、書目、百科全書與全文資料。它們完全是以一種具有隨機讀取功能的書籍形態風靡于世的。電子書刊易于保存和不失真的特性,使它必然涉足于具有珍藏價值的經典著作。閱讀聲像俱全、圖文并茂的電子書刊,要比單純閱讀枯燥的文字具有更大的吸引力和感染力,因此,文藝期刊如果有了電子媒介的介入,就能更充分地激發讀者的審美情趣,從而使讀者在文藝接受過程中獲得更完美的藝術享受。如人民出版社近年出版的《中國古典文學》光盤,融音樂、繪畫、攝影和名家誦讀為一體,其藝術效果在傳統紙媒書籍的基礎上向前跨越了前人無法想象的一大步。

作為信息存儲與檢索技術的后起之秀,電子書刊的主動性、兼容性、多樣性、參與性、先進性、隨意性、科學性和當代性等等特征,使其必然在幾乎所有方面都有理由取代印刷型出版物。70年代,電子書刊在美國興起,80年代中期開始進入我國。經過近20年的開發拓展,軟盤類電子書刊在我國取得了可喜的進展,在技術上直追西方發達國家,在規模上直逼美國和日本。資料表明,80年代末,我國就出版過各類軟件600多種,銷售量超過6萬套。90年代中期,國產只讀光盤迅速推向市場,電子出版業進入一個新的階段,30余家出版單位制作了上百種只讀光盤,形成了初步的規模。1994年全球出版的光盤已達5000余種,比1989年增長了近10倍。如今,世界電子圖書出版的重點,已從簡單的光盤產品移到開發集文字、圖像、聲音和動畫于一體的多媒體出版物上。進入21世紀,電子圖書將以更大的威力、更猛的勢頭和無與倫比的優越性在銷售市場上獨領風騷。多媒體的出現,把計算機的人機對話功能和光盤的超大容量巧妙地結合在一起,使電子書刊的參與性和典籍性在技術上又有新的突破。在一張與音碟同樣大小的只讀光盤上,可載有相當于3億漢字的信息量,比軟盤高出幾百倍,文字、聲音、動畫和圖像等盡攬其中。在北京2000年的春季書市上,復旦大學出版社出品的《英文世界名著1000種》(一碟裝),所選1003部英文世界名著,采用TXT/HTML格式制作,兼容所有工具軟件,用TTS軟件可實現所有著作的分句、分段或全文朗讀。這些名著包括文學經典629部,學術名著174部,英譯世界名著137部。其中文學經典囊括了但丁、莎士比亞、巴爾扎克、雨果、雪萊、拜倫、狄更斯、哈代等文學巨匠的幾乎所有的作品,而其售價卻便宜得讓人大吃一驚:1003部經典名著僅售12元!書籍先走一步,期刊當然也不甘落后。目前,不少期刊(如《文藝研究》、《讀書》、《讀者》等)已將創刊以來的所有內容合制成一張或兩張光盤,使過期期刊又重新煥發了新的光彩。

電子書刊的內容除了有著作文本之外,還包含由計算機自動編成的各種索引和情報檢索軟件,有對文本進行單項檢索或多項檢索的功能。借助于這種索引和檢索軟件,電子書刊可以按照用戶的要求,對著作中各個知識項進行抽取、排序和重新組合,讓那些散見于各章節的知識項從邏輯上得到集中。著作中的任何一個詞都可以由計算機檢索出來,所檢索到的文本段落,可根據用戶的要求隨意輸出,即在計算機屏幕上加以顯示,或用打印機打印出來,亦可由計算機對其進行套錄,將檢索結果以機讀信息的形式記錄到軟件盤或光盤上。因此,電子書刊的文本成為讀者可以隨意支配的具有全文檢索功能的“智能載體”,對于讀者,它仿佛是一個善解人意的老師,能猜透讀者的心思,看出讀者的疑惑,何必“心有靈犀”,只需“鼠標一點”,讀者的所思所想就立即呈現在屏幕前。與紙媒書刊相比,電子書刊擁有無限廣闊的開發前景。實際上,電子期刊應用于藝術生產,已經從本質上改變了文藝的傳播方式和消費方式。作為多媒體技術與文學藝術等多學科完美結合及影響最大的新一代信息技術,電子書刊與其他音像制品一樣經歷了前所未有的開拓和探索,在對歷史、現實和未來的想象領域促成了前所未有的融合。電子書刊的制作與出版的過程,匯集了文字編輯、美術設計者、軟件工程師、電腦專家及出版業工作者等各方人士。在此之前,以上行業絕不可能有如此緊密的組合與協作[1]。