“五四”文學(xué)革命是一場廢除古文，建立白話文學(xué)的革新運(yùn)動，視其發(fā)生背景，實(shí)在是所來有自，勢在必然。傳統(tǒng)文學(xué)發(fā)展到清末已是爛熟而但，窮途求變，文言文不僅成了文學(xué)創(chuàng)造的鐐銬，也阻礙了以開通民智為目的的普及教育。此時興起的“國語運(yùn)動”形成了廣大的官話區(qū)域，成為后來文學(xué)革命倡導(dǎo)“國語的文學(xué)”“文學(xué)的國語”的基礎(chǔ);此時開始的西方文學(xué)作品的大量譯介，成為后來文學(xué)革命強(qiáng)烈的催化劑，其中，《圣經(jīng)》“官話和合譯本”為新文學(xué)提供了一個借鑒的樣本.革新后的《小說月報(bào)》以顯著的位置刊載了周作人的《圣書與中國文學(xué)》，最早從文學(xué)方面來論述這部基督教經(jīng)典，又從他的一系列文章里，我們也可以看到他對《圣經(jīng)》文學(xué)和基督教的一些觀點(diǎn)。

一、《圣經(jīng)》與中國現(xiàn)代文學(xué)

首先，我們應(yīng)該了解這一點(diǎn)，周作人研究《圣經(jīng)》的動因出自文學(xué)，而不是宗教信仰。他在《《希臘擬曲》序》中回憶說，他從一九O八年起學(xué)習(xí)古希臘語，目的是想翻譯《新約》，’至少是《四福音書》.但他解釋說，“我那時也不是基督教徒。”最早接觸《圣經(jīng)》是一九O一年在南京江南水師學(xué)堂讀書期間，他受到前輩胡詩廬先生的指點(diǎn)，“很看重《圣書》是好文學(xué)”，有時到三一書院去旁聽《路加福音》講義.同時，又受到楊仁山先生影響，讀了一些佛教經(jīng)典，特別是《楞嚴(yán)》和《維摩潔》，相比之下，對當(dāng)時《圣經(jīng)》會所出的“文理”文言譯本不滿意，就開始為翻譯《圣經(jīng)》作準(zhǔn)備，他:想將四福音書重譯一遍，不但改正欽定本的錯處，還要使文章古雅，可以和佛經(jīng)杭衡”。直到后來看到《圣經(jīng)》“官話和合譯本”，覺得翻譯得實(shí)在很好，雖然譯本的目的是出于宗教方面的原因，但因著“慎重誠實(shí)的譯法”，保存了原作中的很多文學(xué)趣味，在文學(xué)上有很大的價(jià)值。

周作人認(rèn)為，《圣經(jīng)》與中國新文學(xué)有一種特別重要的關(guān)系，這是因?yàn)橛辛酥袊Z譯本的緣故.在歐洲，《圣經(jīng)》的翻譯對文藝起到的是極為深廣的促進(jìn)作用，如英國的微克列夫譯本和德國的路德譯本，助成了本國國語的統(tǒng)一與發(fā)展。而在中國，《圣經(jīng)》“官話和合譯本”在文學(xué)革命之前完成.也給中國新文學(xué)帶來了希望。因?yàn)椋膶W(xué)革命其實(shí)是一個破壞與建立的過程，破壞之后的建立卻是艱難而漫長的，特別是一種理想的語言的建立，須經(jīng)過長期的研究與實(shí)驗(yàn)。《圣經(jīng)》對新文學(xué)語言的建立提供了一個借鑒的范本，給中國語及文學(xué)的改造帶來幫助和便利。周作人在《圣書與中國文學(xué)》中是這樣說的:“有人主張‘文學(xué)的國語’，或主張歐化的白話，所說都很有理:只是這種理想的言語不是急切能夠造成的，須經(jīng)過多少研究與試驗(yàn)，才能約略成就一個基礎(chǔ);求‘三年之艾’去救‘七年之病’，本來也還算不得晚，不過我們總還想他好得快點(diǎn)。這個療法，我近來在圣書譯本里尋到，因?yàn)樗媸墙?jīng)過多少研究與試驗(yàn)的歐化的文學(xué)的國語，可以供我們的參考與取法”。

從文體方面來說，中國新文學(xué)的新詩，短篇小說，也是因了外國文學(xué)的感化而發(fā)生的。

《圣經(jīng)》文學(xué)中那些優(yōu)美的牧歌和戀愛詩，可以幫助新文學(xué)衍出一種新體;其中的抒情文學(xué)也可以拿來與《離騷》等比較，找到參照發(fā)明的地方;甚至《圣經(jīng)》譯本中標(biāo)點(diǎn)符號的應(yīng)用，也能給新興的文學(xué)以規(guī)范作用。所以，文學(xué)革命一開始，一些作家就流露出對《圣經(jīng)》的模仿痕跡，以至于有反對白話文的人說，這樣的文章并不算新，無非是從《馬太福音》中出來的。對此，周作人說，“當(dāng)時覺得他的話很是可笑，現(xiàn)在想起來反要佩服他的先覺:《馬太福音》的確是中國最早的歐化的文學(xué)的國語，我又預(yù)計(jì)他與中國新文學(xué)的前途有極大極深的關(guān)系‘吻《圣經(jīng)》對中國現(xiàn)代文學(xué)雖然不象對西方文學(xué)的影響那么深廣，但也是普遍存在的，幾乎所有現(xiàn)代作家都曾讀過《圣經(jīng)》，并在思想上和文學(xué)上程度不同地受到影響。較為突出的有冰心、許地山、老舍，他們是受過基督教洗禮的基督徒;甚至郭沫若、郁達(dá)夫在留學(xué)日本期間也曾一度成為基督徒;其他如魯迅，對引日約》有過系統(tǒng)的研究，茅盾，寫過幾篇基督教題材的作品;巴金，作品中的基督教影響更是顯而易見;以及寫了一批教會題材小說的張資平、肖乾;其他如陳獨(dú)秀、胡適、徐志摩、田漢、林語堂、梁實(shí)秋、蘇雪林、葉靈鳳、胡也頻等等，真是舉不勝舉，甚至沈從文這樣不懂西文的地道中國派作家，最初也是從《圣經(jīng)》的反復(fù)閱讀中學(xué)習(xí)寫作的，他稱《圣經(jīng)》是他的“師傅”。②二、《圣經(jīng)》文學(xué)研究周作人認(rèn)為歐洲文學(xué)有三個來源，一是希伯來思想，二是希臘思想，三是中古的傳奇思想。到了文藝復(fù)興時代，三支潮流會合，形成了近代歐洲文學(xué)。古代希伯來文學(xué)保留在《舊約》之中，《舊約》本是猶太教和基督教的宗教圣書，經(jīng)過了歷史批評的研究，從文學(xué)上講是希伯來國民文學(xué)的總集。他把《圣經(jīng)》與中國的經(jīng)書作了比較，認(rèn)為:“《新約》是四書，《舊約》是五經(jīng)，—《創(chuàng)世記》等紀(jì)事書類與《書經(jīng)》《春秋》，《利未記》于《易經(jīng)》及《禮記》的一部分，《詩篇》《哀歌》《雅歌》與《詩經(jīng)》，都很有類似的地方”。③周作人對于《舊約》的研究，受到美國神學(xué)博士漠爾(GeorgeF.Moore)的影響較大，觀點(diǎn)也多引用漠爾的《舊約之文學(xué)》，將《創(chuàng)世記》等列為史傳，認(rèn)為其中“亞當(dāng)夏娃的故事”雖是神話，卻對近代思想產(chǎn)生了很大的影響。同時，歷史書描繪了猶太社會家長制度時代的情形，反映出一定的禁欲思想。

《舊約》中的預(yù)言書是抒情詩，其中《約伯記》被漠爾贊為“希伯來文學(xué)的最大著作，世界文學(xué)的偉大的詩咽.《路得記》、《以斯帖記》及《約拿書》是純文學(xué)方面的小說，周作人特別欣賞《路得記》和《以斯帖記》，說它們“是古文學(xué)中難得的作品，••一《以斯帖記》有戲劇的曲折，《路得記》有牧歌的優(yōu)美”⑤，而他最為贊賞的是《雅歌》和《傳道書》，稱之為永遠(yuǎn)流傳的不朽之作。

周作人至少在四篇文章里論述了《雅歌》，并把《雅歌》與《詩經(jīng)》相比較。《雅歌》作為《舊約》中的一本愛情歌集，猶太人說這是借了夫婦的愛情詠頌神與以色列的關(guān)系，基督徒則認(rèn)為這是比喻基督與教會的關(guān)系.也有關(guān)于神與靈魂，或者新婦是馬利亞等說法。周作人從文學(xué)的角度出發(fā)，贊成漠爾的觀點(diǎn):“那些歌是民間歌謠的好例，帶著傳統(tǒng)的題材、形式及想象.這歌自然不是一個人的著作，我們相倩當(dāng)是一部戀愛歌集。”“這書中反復(fù)申說的一個頤旨，是男女間的熱烈的官能的戀愛‘吻周作人在《歐洲古代文學(xué)上的婦女觀》一文中，根據(jù)《圣經(jīng)》作了這樣的論述。夏娃的故事解釋了古代農(nóng)業(yè)的辛勞，女人生育的苦楚的起渾，《舊約》中歷史書反映出男權(quán)社會里婦女的地位，《以斯枯記，和《路得記》中兩個女主人公，是當(dāng)時猶太的理想中的模范婦人，她們以忠心和愛心供奉家族的民族，但是還沒有現(xiàn)代女子的獨(dú)立人格。而《雅歌》中的女主人公能自由表達(dá)愛情，卻是一件奇異的事情，在有粉禁欲思想的希伯來文學(xué)里，能出現(xiàn)這樣熱情奔放的戀愛詩，充分說明了人性中的靈肉二元并存.周作人在論歌謠情詩的文章中，也總是忍不住要引《稚歌》，他從另一個角度對它所表現(xiàn)的愈義作了說明，“我們不信有人格的神，但因了戀愛而能了解‘求神者’的心情”，“實(shí)在戀愛可以說是一種宗教感情吻。