蒙古包的稱謂來源于滿語，在蒙古族中被稱為“斡魯格臺格爾”，意思為沒有窗戶的房子。據《蒙古秘史》記載，蒙古包已有1000多年的歷史，是鄂溫克族人民的傳統住房。蒙古包史稱“穹廬、氈帳”，《史記•匈奴列傳》中有“匈奴父子乃同穹廬而臥”的記載。隋唐道衡在詠王昭君的樂府詩中，亦有“皮裘氈帳亦開顏”的句子。這種住房形式被稱為“蒙古包”是在我國滿族和蒙古族接觸頻繁以后，清《黑龍江外記》中記載：“‘穹廬’國語(即滿語)曰‘蒙古博’，俗讀‘博’為‘包’。”滿語稱家為“博”，因此，滿族人把“斡魯格臺格爾”稱為“蒙古博”，而這一稱謂傳到漢族時又將博改為包，取其形似，后來“蒙古包”沿用至今。

呼倫貝爾市鄂溫克自治旗鄂溫克蒙古包是構筑簡單、易于遷徙的幕帳式游牧經濟類型居所形態。構造形式演進的延續不變是對這一文化涵化現象的肯定，歷史證明了“蒙古包”是這一地域人居環境持續生存的載體。研究它存在的原因，可以為我們預測鄂溫克人未來居住形式的走向提供依據。而作為民族文化的傳承中不可或缺的要素，在演進過程中，文化特征的穩定性則反映出對鄂溫克蒙古包特色形制的制約作用，使蒙古包獨樹一幟的部分實現穩固的延續，為鄂溫克民族的文化特色傳承起一定的積極作用。鄂溫克蒙古包生態文化表現在適應自然環境、適應游牧生活、適應民族思維上。

一、適應自然環境

蒙古包通體為圓形，沒有棱角，且不高大，主體近似圓柱形，包尖為圓錐形。這樣能夠承受較強的外力。因此，搭蓋堅固的蒙古包，可以經受草原上春秋的大風，圓形蒙古包的流線型結構不僅非常抗風，而且由于包頂是圓的存不住水，下雨落雪的時候，把蒙古包的頂氈蓋上，它就形成了一個球狀封閉體，包頂不積雨雪，寒氣不易侵入，因此再大的雨雪也不會漏進包里，是非常安全的住所。蒙古包冬暖夏涼，北方地區冬季奇寒，夏季早晚溫差非常大。冬暖夏涼的蒙古包非常適合人們居住。蒙古包里能夠取火，只要火一生起來，立刻熱浪撲面。冬天氈包外面加厚，里面又綁一層氈子，隔風性能較好。夜晚睡覺的時候，把家里燒暖，把套瑙蓋上，門堵嚴，蓋上羊皮被、皮袍，就不會冷，如果包內熱得厲害，還可以通過頂氈調解。因為蒙古包形似球體，以白色為主色調，有較好的反光作用，夏天在其背面可以開天窗，還可以把圍氈邊撩起來，使其八面來風，如坐涼亭。與它的外形相比較，蒙古包的內部可以說非常實用，室內面積使用率較高，并且具有良好的通風和采光條件，使得內部冬暖夏涼，適應游牧民族放牧移場使用和居住（圖1）。喜好白色是鄂溫克族對自然崇拜的傳統表現，白色是自然中最常見的顏色，白色的天、白色的云與碧綠的草合為一個整體，白色的蒙古包就像珍珠般撒滿整個草原，撒滿森林，產生十分絢麗的景象，如詩如畫。用簡樸的色彩取得豐富的效果是游牧民族的歷史創造。

二、適應游牧生活

蒙古包搭蓋迅速，在搭蓋蒙古包時不必嚴格擇址，只要周圍水草好就行。蒙古包是一種組合房屋，各個部件都是單獨的，搭蓋時二人足矣，兩三個小時就能搭蓋起來。蒙古包拆卸容易，兩個人拆卸只需十幾分鐘。圍繩、帶子都是活扣。解開帶子的活扣，毛氈就自動落下，露出哈那，再將哈那、陶努、烏尼等折回，很快就可以拆卸開并折疊起來。蒙古包裝載搬遷輕便，蒙古包以木、氈為基本材料，不用金屬、磚、瓦、水泥等，同時又是由各部件組裝而成，所拆卸的任何一件都不重，一個女人就可以舉起來放到車上，一頂蒙古包只需要兩峰駱駝或一輛勒勒車就可以運走（圖2）。蒙古包維修方便。蒙古包的原料主要是木材，北方地區有很多山林，木料資源非常豐富。而外蓋的毛氈是牧民所飼養的羊身上的羊毛搟的，自取自用。圍繩和帶子是牧民剪下馬鬃、馬尾搓成的，所以原料全是就地取材、因地制宜，哪個部件壞了、舊了就可以把它換掉。蒙古包之所以成為索倫鄂溫克族人民的傳統住房，是由其所在區域的自然條件及其生活方式決定的。內蒙古地區一般多風、多雪，蒙古包由于是圓頂，所以阻風力小，包頂積雪少。鄂溫克族牧民是以放牧為主，移動放牧，這就需要經常搬家，而蒙古包制作簡單、拆裝方便，非常適合這種生活方式。在草原牧區，隨著定居點的建設日益發展，磚木結構的房子也日益增多。然而民族傳統住房蒙古包的獨特結構，卻給現代建筑藝術以極大的影響，為內蒙古自治區的建筑藝術增添了富有魅力的民族色彩。鄂溫克人在尋找適合自己生活的居室的時候，終于選中了適合游牧生活的、造型獨特的蒙古包。蒙古包是自然環境的選擇，也是游牧民族的生產、生活方式的選擇，更加體現了鄂溫克人的傳統精神。蒙古包是長期形成的，適應當地自然環境的生活方式；也是一種當地特有的社會文化現象，所以它必將長期存在下去。

三、適應民族思維

鄂溫克民族以畜牧業生產為主，又居住在北方寒地，使得這一民族生性豪邁，由于鄂溫克人從大自然中得到豐富的生活資料，所以具有很強的自然崇拜思想。而蒙古包作為居住物完全符合民族的審美標準。在蒙古包內體現民族思維的主要是裝飾符號。實物文化是這些符號的主要提取來源，且造型簡練、形式變化多樣，在蒙古包腳邊經常運用對稱重復構成二方連續形式，構成形似鹿角又像花紋的圖案。在頂部的木制陶努上，經常繪有各種吉祥圖案，鄂溫克族在裝飾上大量使用動物題材的圖案，這與游牧民族的生活環境有關，主要的符號有龍形紋、特紋、云紋等圖案。其中馴鹿圖騰是索倫鄂溫克最為崇拜的動物圖騰，由于鄂溫克人對馴鹿有著獨特的情感，導致很多符號與馴鹿有關，而且高度抽象、非常講究（圖3）。在鄂溫克人蒙古包的陶音、正門上的烏力濟都有由馴鹿的頭和角演化而來的符號。

鄂溫克人的蒙古包在色彩方面主要借鑒了傳統蒙古族色彩特點，以藍色、白色、褐色為主色，局部使用點綴色，如金色、紅色等。蒙古包通常大面積使用白色，在轉角處使用藍色裝飾圖案，入口、頂部、檐口、山花中部、腰線等采用點綴色，如金黃色、深紅色、藍色等，建筑色彩的整體處理顯現出索倫鄂溫克人熱愛和崇尚大自然的情懷，顯得穩重而純凈。