中華人民共和國的成立，標志著我國新民主主義革命的基本結束和社會主義革命和建設的開始。在這一時期，毛澤東的教育實踐主要體現在兩個方面：一是直接領導整個國家的教育事業，二是及時對教育工作提出許多重大決策性的意見，為新中國教育事業進行了科學規劃。與此同時，毛澤東素質教育思想漸趨于成熟和完善。

一第一、學生要德、智、體全面發展，強調思想道德教育和專業技能學習相結合

1957年2月，毛澤東主持召開最高國務會議，他在會上發表了《關于正確處理人民內部矛盾的問題》的重要講話，其中對教育方針問題做出了決策，他在會上提出：“我們的教育方針，應該使受教育者在德育、智育、體育幾方面都得到發展，成為有社會主義覺悟的有文化的勞動者。”①隨后他又指出：“現在需要加強思想政治工作。不論是知識分子，還是青年學生，都應該努力學習。除了學習專業之外，在思想上要有所進步，政治上也要有所進步，這就需要學習馬克思主義，學習時事政治。沒有正確的政治觀點，就等于沒有靈魂。”②由此可以看出毛澤東對思想政治工作的重視。

毛澤東把培養又紅又專的社會主義建設者作為素質教育的目標，豐富和發展了馬克思主義關于人的全面發展的教育理論，并從哲學角度闡述了紅與專、德與智這對矛盾的辯證關系，他說：“紅與專、政治與業務的關系，是兩個對立物的統一。一定要批判不問政治的傾向。一方面要反對空頭政治家，另一方面要反對迷失方向的實際家。”③

第二、教育與生產實踐結合，腦力勞動與體力勞動相結合實踐是人們改造和探索世界的一切活動，實踐性是素質教育的基本原則。1949年12月根據毛澤東的指示，召開了第一次全國教育工作會議，確定了“教育必須為國家建設服務，學校必須向工農開門”的基本方針。他認為工廠就是學校，學校就是工廠，學生只有在這樣的環境下鍛煉自己，才能獲得充分的發展，這就為我國教育的發展指明了正確的方向。

為了提高學生的實踐能力，使知識分子和青年學生更有作為，毛澤東一直主張知識分子和青年學生到工農中去，與他們打成一片。并把能否向工農群眾學習作為檢驗教育是否為人民大眾服務、青年學生是否合格的重要標準。1957年毛澤東指出：“書當然不可不讀，但是光讀書，還不能解決問題。一定要研究當前的情況，研究實際的經驗和材料，要和工人農民交朋友。”④毛澤東不是認為讀書無用，而是認為實踐這個直接經驗比讀書更有實際價值，能學到更多的從書上學不到的知識。毛澤東主張教育要與社會、與生產勞動相結合，反對學生與生產勞動相脫離。他在1958年的一次講話中強調了教育必須為無產階級政治服務，必須同生產勞動相結合的觀點。教育與生產勞動相結合是馬克思主義理論聯系實際原理在教育領域的具體體現，是毛澤東教育思想的重要內容，是他一貫倡導的教育方針的重要內容。

毛澤東一貫認為要培養新一代，必須通過與生產勞動相結合這一基本途徑來實現，并且對教育與生產勞動相結合的方法提出了具體的意見，要求各類學校根據自己的條件試辦工廠、農場，并組織老師、學生參加生產勞動。這體現了他的一貫主張，就是教育須與社會實踐相結合，理論聯系實際。1964年毛澤東接見尼伯爾代表團時講道：“清華大學有工廠。它是一所理工科學校，學生如果只有書本知識而不做工,那是不行的。但是，大學文科不好設工廠，不好設什么文學工廠、歷史學工廠、經濟學工廠或者小說工廠。文科要把整個社會作為自己的工廠。”⑤毛澤東提出這一論斷是針對當時中國教育的實際情況，那就是學生一味讀書，而很少從事生產勞動這一社會現實而提出來的。

第三、針對學校教學現狀，提出減輕學生負擔，培養學生的創新能力首先，由于深受封建舊教育制度的毒害，毛澤東歷來重視學生健康，學生課業負擔過重的問題，主張減輕教材份量，提高學生的學習主動性創造性。1964年，毛澤東在春節座談會上講道：“現在一是課多，一是書多，壓得太重。有些課程不一定要考。如中學學一點邏輯、語法，不要考，知道什么是語法，什么是邏輯就可以了，真正理解，要到工作中去慢慢體會。”⑥毛澤東認為課程講得太多是無用的，會走向反面。學得太多了，不易消化，就會形而上學，成為“教條主義”。毛澤東提倡教學內容要“少而精”，要讓學生舉一反三，有自己的見解，既能提高學生的學習效率，又能減輕學生的負擔，真正有利于學生文化素質、身體素質的提高。

其次，毛澤東認為如何合理地安排考試內容，如何測試學生對于實際知識的運用能力、對于創新能力的提高是有極大幫助的，這樣也能提高學生分析問題、解決問題的能力。考試制度，自古以來是中國教育制度選拔人才的一個重要途徑之一。但考試制度如果不合理實施，就會影響人才的培養，增加學生的課業壓力。

毛澤東在青少年時期就痛恨考試。他在1964年關于教育革命的談話中就談到“現在的考試，用對付敵人的辦法，搞突然襲擊，出一些怪題、偏題，整學生。這是一種考八股文的方法，我不贊成，要完全改變。我主張題目公開，由學生研究、看書去做。”⑦他在1964年同他的侄子毛遠新談話中講道：“不要把分數看重了，要把精力集中在培養分析問題和解決問題的能力上，不要只是跟在教員的后面跑，自己沒有主動性。”⑧這里他就批評把分數看得過重的社會現狀，認為學生要有主動學習的精神，要有真才實學。在毛澤東看來，老師學生要正確地對待考試，不能看的過重，并且提出老師在測試學生時要以提高學生的分析問題、解決問題的能力為標準。

再次，在教學相長的過程中，毛澤東提倡以學生為主體，走“自學”成材的道路。提到學習方法，毛澤東一貫提倡學生自學，走自學成材道路。他經常稱贊肖楚女：“要自學，靠自己學。肖楚女沒有上過學校，不但沒有上過洋學堂，私塾也沒有上過。我是很喜歡他的。農民運動講習所教書主要靠他。”⑨他還舉了古今中外許多自學成材的例子來證明自學的功效。毛澤東提倡自學其本質在于培養學生的學習能力，要求教師應教會學生學習方法，培養學生的自學能力，使學生終生受益。