近年來，生態功能區這一說法被廣泛提及，很多地區都在規劃和建設這樣的區域，但各地對生態功能區的理解卻各不相同，究其根源在于所處角度不同所導致。追根溯源會發現生態功能區完全是一個我國本土化的概念，在20世紀90年代中后期就已經有學者在研究中提出這一說法，但僅限于區域功能研究，對我國各地區的發展和規劃沒有實質的作用和影響，進入21世紀后，隨著整個社會對生態環境關注的不斷提高，學術界也將目光投放到如何改善和治理我們共同的生存環境上，進而生態的功能性再一次被提及，并且研究的熱度快速上升。目前，在環境保護的諸多研究領域中，由于研究的重點不同，造成了各說各話，各自強調自身研究重要性的局面，但如果理清思路就會發現，總體研究的脈絡主要是研究自然規律和社會環境。就建設大小興安嶺生態功能區來講，推進城鎮化進程無疑是解決生態功能區社會問題的最好的方法。

一、大小興安嶺生態功能區的規劃背景

大小興安嶺地區是我國重要的北方國有林區，林區面積廣闊。該區位于黑龍江省北部和內蒙古自治區東北部，是嫩江、額爾古納河、綽爾河、阿倫河、諾敏河、甘河、得爾布河等諸多河流的源頭，是重要的水源涵養區。行政區涉及黑龍江省的大興安嶺、黑河、伊春，內蒙古自治區呼倫貝爾、興安盟，面積為151579平方公里。經過長期的采伐，大小興安嶺原始森林已受到較嚴重的破壞，出現了不同程度的生態退化現象，現有次生林和其他次生生態系統保水保土功能較弱。黨中央在2007年的十七大報告中提出了建設生態文明型社會的發展目標，根據該目標，國務院組建了環境保護部，并且在成立當年就發布了與中國科學院聯合編制的《全國生態功能區劃》。這樣，生態功能區這一概念就有了官方正式解讀。該《區劃》打破了行政地域的限制，完全根據我國實際的地理條件劃分而成，為各省市制定各自的發展規劃和合理布局提供了依據。《全國生態功能區劃》將全國按照水源涵養生態功能區等九大類型劃分為216個生態功能區。《區劃》中的大小興安嶺水源涵養重要區為之后制定大小興安嶺生態功能區規劃提供了理論基礎和法律保障。大小興安嶺生態功能區的正式提法出現在2008年3月份的“兩會”期間中國農工民主黨中央委員會的提案中;2008年末在黑龍江省省委經濟工作會議上，提出了建設“八大經濟區”的規劃，大小興安嶺生態功能保護區位列其中，但該規劃只涉及黑龍江省的行政范圍，包括黑龍江大興安嶺地區、黑河市、伊春市、鶴崗市部分區域、綏化市部分區域、哈爾濱市部分區域和佳木斯市部分區域;2010年11月由國家發改委組織編制的《大小興安嶺林區生態保護與經濟轉型規劃》，得到了國務院的正式批復，大小興安嶺生態功能保護區的建設正式上升為國家戰略，在之后的幾個月中，《規劃》涉及的相關地區都根據該《規劃》制定或出臺了各自的保護措施及轉型方案，諸項事務有條不紊地進行。

二、城鎮化在生態功能區建設中的作用

(一)有利于生態環境的保護與恢復

生態功能保護區建立的宗旨是對現有的生態環境進行保護與恢復，而生態環境之所以被破壞又源于人類發展的需要，這里體現出發展與保護之間的矛盾。大小興安嶺地區生態環境被破壞的主要原因是森林被過度采伐。20世紀的末期就已經出現了危機，各級政府做了各種努力和嘗試，比如限額采伐、植樹造林、經濟轉型、林下資源開發、建設國家級自然保護區等等，雖然取得了不錯的效果，但總體上看還是治標不治本，因為只要當地的生產生活方式與采伐有關，就不能從根本上保護自然環境。所以，只有在林區加速城鎮化的進程才可以在短時間內迅速減少人對自然環境的直接影響，既有助于快速調整地區發展方式又可以在短期內建立新的保護規劃，有力地吸引生產要素向城鎮聚集，促進產業結構的調整和資源的優化配置，成為解決就業、實現市場擴展的重要舉措;屆時城鎮將承接大量的富余勞動力，在帶動居民增收的同時，還可以緩解林區人與自然的矛盾。

(二)有利于加快居民生活方式的轉變和生態保護意識的建立

改革開放30多年，大小興安嶺地區的發展速度遠低于發達地區，一方面由于地處邊陲，更主要的還是當地居民的思想意識沒有改變，“靠山吃山，靠水吃水”的想法根深蒂固。在這片43萬平方公里的國土上居住了818萬人，其中林業職工有55萬人，人口密度僅為每平方千米19人，而中國的平均人口密度為每平方千米140人，世界的人口平局密度為每平方千米45人，大小興安嶺地區人口密度之小可見一斑，而在這片廣大的國土范圍內卻存在50個行政縣(包括市、旗、區)，其下屬的林業局、鄉鎮、村屯、林場、居民點星羅密布，居民的生活均或多或少地與林相關，這樣，在保護生態環境的過程中增加了保護難度，同時也加大了保護成本。所以，只有真正改變林區居民的生活方式，才能從根本上解決森林生態環境的保護問題。城鎮化的實施一方面可以將一些居民遷入城鎮中，減少這些居民日常生活對森林的直接破壞;另一方面，隨著城鎮規模的擴大會派生出許多的就業機會，同時政府可以牽頭進行職業培訓，提高這些居民的勞動技能，能夠在短期內增加居民的可支配收入，從長期看可以逐漸改變這些居民的生活方式并形成更加合理的勞動力。

(三)有利于加快各地區經濟發展方式的轉變

大小興安嶺地區“因林而興，因林而衰”，大規模的采伐自新中國成立至今已歷經60余年，累計生產木材10．5億立方米，上繳利稅290億元，為國家經濟建設做出了巨大貢獻，長期的高強度開發，不僅導致林區生態功能嚴重退化，而且隨著木材資源的驟減，嚴重地影響了林區人民的生活水平，經濟社會發展都受到很大的限制。新《規劃》出臺后，突出了森林的功能性，強調大小興安嶺區域森林系統對其他地區、對全國，甚至對我們共同生活的地球的作用，基本忽略林木本身的經濟效益。正是由于生態目標與經濟目標二者之間的本質差別，各地區的經濟發展規劃也必須迅速做出調整來適應這種變化，而加快城鎮化步伐無疑是一種最好方式。