作者：馬道明 李海強 單位：南京大學社會學院

自然生態系統是生態學的重點研究對象，但事實上，當人類占據了食物鏈頂端之后，對自然生態系統的研究就難以脫離對人類社會發展的分析。然而，社會生態系統這一概念則突出了人類社會活動與自然生態之間的相互關系。因此，對自然生態系統與社會生態系統的比較研究就十分必要。從社會學與生態學的雙重視角出發，有利于解釋自然生態系統與社會生態系統之間的異同。在中國傳統文化中，從道家重視“道法自然”被動順應自然規律的“自然觀”，變為儒家重視“以人為本”強調人在自然中的能動性的“社會觀”。這一本質轉向引發了種種人類社會與自然界的互動轉向，從而為我們探究自然生態系統與社會生態系統相似性與差異性提供了原生動力。

一、社會生態系統與自然生態系統的相似性

(1)概念抽象與方法論上的相似性

從概念抽象上來看，社會生態系統與自然生態系統有相互交叉的理論內涵。在我國學者研究中，社會生態系統是指:“人類社會系統及其環境系統在特定時空的有機結合。只要有人在其中活動，它們都是某種社會生態系統。社會生態系統是人類智慧圈的基本功能單元，而智慧圈則是一個極為龐大和復雜精巧的社會生態巨系統，也是社會生態系統的最高層次”①。從這個概念我們可以看出，社會生態系統是由人類社會系統與環境系統有機緊密結合而成。社會系統包含人類活動的一切非自然的因素，而環境系統中的“環境要素即生存環境，則分為無機環境、有機環境和社會環境三個部分”②。自然生態系統的概念最早由坦斯利提出，他認為自然生態系統“在最廣泛意義上，不僅包括復雜的有機體，還包括復雜物理因素組成的生物群落環境－生物因子，這個我們所謂的自然生態系統有不同種類與規模”③。并且，自然生態系統還表示為一種“一切和別的一切東西相聯系”④。那么，我們從社會生態系統與自然生態系統最基本的概念中能夠得到這樣的一個最基本的觀點:社會生態系統中的環境要素與自然生態系統有交叉重合之處，而自然生態系統則作為社會系統賴以生存的物質基礎，社會生態系統中的主導的人亦是自然生態系統中的生物群落的組成部分。從方法論上來看，社會生態系統與自然生態系統都具有相似的方法論的理論基礎。用社會學的角度來說是“整體論”的觀點，用生態學的角度來說是“系統論”的觀點。這種理論之間的聯系建立在一個普遍的事實之上，那就是“我們是自然性動物(naturalcreatures)。也就是說我們是居住在富饒且復雜的生物情境關系種的一個動物物種”①。我們受到自然規律的支配，因此，從根本上講，我們的行為能被生態學的系統論觀念所囊括并加以解釋。不僅個體如此，上升到群體與更高層面，社會生態系統與自然生態系統具有強烈的相關性與可類比性。這些相關性與聯系源自于社會生態系統與自然生態系統的相互交叉性，使得這種相關性是有機的相關，而不是生搬硬套地將社會生態系統與自然生態系統類比。

(2)生態系統“閥值”理論研究的印證

目前較為流行的生態系統“彈性理論”以及社會學中“安全閥制度”的理論研究都體現了社會生態系統與自然生態系統中“社會”與“自然”的相似性。在生態系統研究中，“生態系統彈性”是基于系統論與生態系統平衡觀念的演變而發展出來的一個重要概念。這一概念不僅僅能用在自然生態系統之中，也能生動地闡釋其在社會系統的發展演變中的重要作用與意義。“彈性，即一個系統在經歷干擾后不會發生態勢轉變而是回復到原來穩定狀態的能力，是可持續的關鍵”②。與彈性相關的重要指標是“閾值”。“閾值”通俗的意義就是指系統不同狀態之間過渡的一個臨界點。閾值的突破可以利用“球－盆模型”加以模擬與解釋(圖1)③。生態學中的“球－盆模型”是一個解釋系統如何在受到干擾從一個平衡進入另一個平衡中去的重要模型。當系統與系統之間轉換的焦點———閾值一旦被突破。系統將會改變，任何原有的或是潛在的彈性都不能繼續發揮作用。如在太湖水域生態系統的中，磷含量就是系統的一個閾值。因此，解決太湖問題就聚焦于解決突破磷含量閾值帶來的問題。

社會系統也存在彈性，社會系統的改變也可以使用“球－盆模型”予以解釋。決定社會系統彈性的因素在于社會系統的結構特質。在結構上同質性強烈的社會系統的彈性弱于異質性強烈的社會系統。異質性強烈的社會較容易自下而上地促進社會和諧，而各種社會不安定因素難以產生，即便產生也較為容易被多元文化的社會所吸納與溶解。社會生態系統不僅僅存在閾值，而且存在一個“安全閥”，這是美國社會學家科塞用以解釋社會沖突的正功能時使用的概念。社會沖突理論學派認為，社會安全閥是一種制度。科塞稱之為“安全閥制度”。他使用“安全閥制度”用以表示“將敵對感情引向替代對象”④。社會中存在各種矛盾與沖突，沖突能量的集聚有可能破壞社會系統，而安全閥制度正是在社會可控范圍內將這種力量與能量的制度化的發泄工具與疏導工具。

筆者認為，在“球－盆系統”中“安全閥”可以作為“閾值”的一個緩沖地帶。安全閥具有自我釋放壓力的能力，使得各種負向指數無法突破“閾值”水平。在社會－生態的復合系統之中，人們的生活方式會對閾值的突破產生直接或間接的作用，進而造成自然生態系統在不同程度上的變化。社會生態系統與自然生態系統之間的聯系十分緊密。社會生態系統是伴隨著人的產生而演變的系統。社會生態系統與自然生態系統的相似性源于他們之間的結構與特點的相互交叉。自然生態系統的理論也能與社會生態系統問題有機結合，并做出了簡潔而明了的解釋，有助于解決社會生態系統的復雜問題。但因為社會生態系統遠比自然生態系統復雜，所以他們之間仍存在著巨大的區別。因此，在闡釋他們的相似性之后，必須分析他們之間的區別，才能更好的尋找社會生態系統與自然生態系統之間的發展規律。

二、社會生態系統與自然生態系統的差異性

(1)社會生態系統中人的主體性與能動性