一、國外創新教育的開展狀況

1·在教育理念上,樹立以人為中心和創新精神為核心的主流教育觀

創新素質教育、創新能力培養在國外重視較早,起步較快。西方的教育家、經濟學家較早地認識到科技創新、知識創新與創新人才培養之間的密切關系,一直把重視人的創新能力培養作為教育的傳統。古希臘哲學家亞里士多德主張,最高尚的教育應以發展理性為目標,使人的心理通過教育得到解放和發展,提倡自由教育,這對西方教育產生了深遠的影響。美國哈佛大學早在1945年發表的哈佛“紅皮書”———《自由社會中的一般教育》中提出了知識和能力協調發展的原則,注重學生創新能力的訓練。英國的劍橋和牛津大學一直把“探測、挖掘和開發學生的潛在能力,激勵個人的創造精神”作為其辦學思想。美國哈佛大學要求每個本科生必須完成人文、藝術與社會領域的8至10門課程。20世紀70年代,美國教育界就明確提出了培養具有創新精神的人才教育目標。

20世紀末,法國也把改革的重點放在提高國家的創新能力上。1998年5月,法國召開科學與技術創新會議,要求高等學校與科研機構、企業一道為法國的技術創新做出貢獻。

會后不久,法國又召開大學改革研討會,并與大學校長簽署一份聯合聲明。聲明指出,智慧與創新處于社會發展的中心,大學應鼓勵創新、負責與協調精神,一方面通過創新取得研究突破,另一方面在創新和研究活動中培養具有創新精神的人才。1999年7月,法國議會通過《創新與研究法》,將科技創新制度化,力圖使法國在21世紀的智力競爭中處于有利地位。

培養創新人才不僅引起各國政府的關注,而且引起聯合國教科文組織的關注。聯合國教科文組織認為人的開拓新能力是面向未來的“三張教育通行證”之一。1972年,聯合國教科文組織國際教育委員會發表了題為《學會生存:教育世界的今天和明天》的研究報告,報告指出:“人們不斷要求教育把所有人類意識的一切創造潛能都解放出來”,但“教育既有培養創新精神的力量,也有壓制創造力的力量。教育在這個范圍內有它復雜的任務”。1996年,聯合國教科文組織國際21世紀教育委員會的報告《教育———財富蘊藏其中》也指出:“教育的任務是毫不例外的使所有人的創造才能和創造潛力都能結出豐碩的成果”,并認為這一目標比其他所有目標更重要。

2·在培養目標上,以人為本,以學生為主體,注重創新精神的培養

當今科學的發展是高度分化又高度綜合,學科之間的交叉越來越明顯,總的趨勢是綜合。日本教育家提出要培養綜合化人才,他們認為沒有綜合就不會產生偉大的文化。前蘇聯在20世紀70年代進行的高教改革中,提出要培養具有科學的世界觀、綜合化的知識、多方面的技能和專門化技能相結合的學識寬廣的專家。美國和歐洲許多國家提出了要培養創造性人才和跨學科人才的目標。1983年世界大學校長討論會上,專家們一致認為,理想的大學畢業生應該具備三條標準,即堅實的學科知識并掌握攻讀學科的方法論,將主修的學科知識同實際以及其他學科相結合的能力,不僅要成為一個訓練有素的專家,而且樂于聽取別人的意見,能運用其知識進行國際交流。

世界各國在高教改革中,都把培養創新能力和創新精神放在重要位置。美國從上世紀70年代起,在一些大學里設立了創新中心,以指導學生的創造發明活動。在許多大學中開設了一系列專門訓練和培養大學生創造能力和方法的課程,如學科研究方法論、創造技能、智力與創造力訓練等。前蘇聯則在全國建立了100多所創造發明學院,組織大學生和青年技術工作者學習從事發明創造的基本原理和方法,并進行技術革新實驗。歐洲共同體創辦了“歐洲高等學校研究生院”,接納共同體各國富有創造力的大學生學習深造,從事科學研究和科學發現工作。針對世界各國把創新教育列入培養目標的實際,聯合國教科文組織指出:“21世紀是創造教育的世紀”,這也正應了李政道博士所說的“培養人才最重要的是培養創造能力”。

3·在教學過程中,改革教學方法,調整授課內容,突出創新精神

以教師為中心、課堂為中心、書本為中心的“三中心”傳統教學模式嚴重束縛了學生創新思維與能力的發展。近10年來,隨著科學技術和新教育觀念的發展,這種舊的模式受到日益強烈的沖擊。當前,世界多數教育家都認為學生應是教學過程中的中心或主體。聯合國教科文組織在《學會生存》的報告中指出:“科學技術的時代意味著:知識在不斷地變革,革新在不斷地進行。教育應較少的致力于傳遞和儲存知識,而應該更努力追求獲得知識的方法,即學會如何學習。”面對這種新的趨勢,許多國家的大學都進行了改革實踐,努力探索注重個性發展、突出創新精神的教學模式。為此,一些國家相應地調整了課程結構。總的趨勢是加強基礎,開設綜合課程,擴大知識面,促進學科交叉,特別是文理滲透、科學與人文的結合。如美國開設“科學、技術與社會”課程,要求學生特別關注科學技術與社會的關系;英國劍橋大學開設建筑和藝術史系、科學史和科學哲學系等。

在教學方法上,國外高校的教師有許多好的經驗和做法值得借鑒。第一是活躍課堂教學,教師引導、學生提問、答問結合,運用隨機啟發式、討論式教學法,充分調動學生的積極性,使學生成為知識的探索者、創造者,如美國大學采用的“合同教學法”、“個性教學法”等,鼓勵學生標新立異,強調師生互動,充分調動學生學習的主動性和積極性。第二是引導和組織學生參與科研活動,提高學生科研能力和創造能力。

美國教育部門和學校行政當局都設立專項經費,鼓勵教授吸收大學生參加科學研究。第三是重視實踐教學環節和課外、校外活動。國外不少高校特別重視大學生的實踐鍛煉,有些要求學生在企業、公司實習時間累計不少于6個月。經常提倡和鼓勵學生在課外組織科學性、趣味性和創造性的活動,提高其組織能力、實踐能力和創造能力。第四是注重實踐,在實踐中鍛煉和提高學生的創新能力。如日本的“第三次教育改革”始終突出“重視個性”原則,將教學過程延伸到科學研究和社會實踐中去。德國頒布“大學生科研津貼制度”,鼓勵和支持大學生參加科研活動。英國、加拿大等國家則采用“合作教育”,幫助學生從課堂走向社會,從事科研和發明創造。