韓城是中國的歷史文化名城，《史記》作者司馬遷的故鄉，位于陜西中部，文化積淀深厚，現存著許多繪制于明清時期的壁畫。韓城的這些壁畫與中國傳統繪畫有著一定的淵源。長期以來，特別是建國前偏重于對主流文人畫的研究，民間繪畫藝術研究被嚴重忽視，造成人們對韓城寺觀壁畫的認知和研究的忽略。由于市場經濟的不斷發展，現存的寺廟也不斷減少，于是，深入地發掘、整理、記錄韓城明清時期寺觀壁畫迫在眉睫。民間是韓城的寺觀壁畫生生根成長的土壤，反映了那個時代民間的社會風俗、審美好惡及道德觀念等內容，那么，研究韓城寺觀壁畫這種民間藝術形式本身就有很高的社會和歷史價值。現簡述如下：

一、推動中國傳統主流繪畫藝術在民間普及

中國傳統繪畫的內在本質和發展潮流受著中國主流繪畫藝術的影響，它包括原始美術中的洞窟壁畫和彩陶藝術、秦漢時期的畫像磚藝術、魏晉南北朝的壁畫藝術、隋唐時期的重彩畫藝術、宋代的絹畫藝術及元明清時期的文人畫藝術等。中國主流繪畫藝術歷史悠久，影響巨大。將韓城明清時期寺觀壁畫與同時期的主流繪畫藝術風格進行比較可以看出，韓城地區的寺觀壁畫有著各自鮮明的特征，這些壁畫藝術雖然從內在氣質上無法與主流的文人畫藝術相比，但卻在外在的表現形式上不自覺地吸收著文人繪畫的特點，明清時代的主流繪畫藝術在整體上要稍遜于唐宋元時期，所以也導致民間美術的衰微，由此也可以發現主流繪畫藝術脈搏的跳動深深影響著民間美術的發展。盡管如此，韓城寺觀建筑壁畫這一民間美術形式對當時的主流藝術意識形態在民間的推動和普及還是起到了積極的作用。這些民間畫匠利用了嚴格的家族式的師徒相傳的師承關系和將構圖、造型、設色等主要步驟程式化的傳統，因此可以很好地總結主流和繪畫藝術的經驗。也利用經過特殊處理后的墻面與紙質或絹質材料在表現效果上的相似之處，非自覺地開拓著中國主流繪畫的新面貌。傳統主流繪畫藝術在各個時期均占據著正統繪畫樣式的地位，這必定會影響到民間畫的工創作過程和創作理念。但是這些并沒有成為民間畫工在創作過程中的束縛，通過畫面可以看出他們在繪制過程中直抒胸臆、不拘一格。由于創作者的創作目的和藝術素養等多方面的差異，這些寺觀壁畫中含有一定量的粗制濫造的成分，這需要正面看待。但更重要的是我們面對這些壁畫時，能夠充分的感受到韓城明清寺觀壁畫確實巧妙的融合了明清主流繪畫藝術的主要表現形式，它所帶給我們的感受不像是陜西戶縣農民畫一樣孤立的、與主流藝術形式隔絕的狀態，而是不自覺地吸納了主流藝術的觀念并普及了主流繪畫藝術在民間的推廣。韓城寺觀建筑壁畫主要載體是大眾日常進行偶像崇拜的場所，使得百姓在觀看過程中或多或少的感受到中國傳統主流繪畫的藝術特點，受到藝術的熏陶。而這有可能也就是中國主流繪畫藝術形式和觀念在民間的一種無意識的傳播與波普化。在明清時期，由于主流繪畫的創作者大多是文人士大夫這樣的一個特殊群體，藝術交流也幾乎只在這一階層之內進行，普通百姓日常幾乎難以接觸到。所以，主流繪畫藝術的面目和精神就通過明清寺觀壁畫的繪制者們無意的向民間傳播，到了橋梁的作用，也使得明清時代主流繪畫藝術形式能夠在大規模的戰亂中依托廣大的群眾基礎完整的保存遺傳下來。

二、源于生活，注重民間選材

生活是藝術的來源，是藝術成長的土壤，陽春白雪鮮有和者。由古至今，能夠雅俗共賞并成為經典而存留下來的名家大作，其選材多來自于日常生活，中國畫畫家一向強調“外師造化”，自然是藝術家創作的第一靈感來源，藝術家們從來都是主張藝術創作一定要關注發掘平凡生活中的自然生命感受，因此發展出了中國特有的山水畫和花鳥畫，如宋代畫家的《百花圖》圖繪四季花卉五十余種，其中主要有梅花、山茶、牡丹、百合等，花間分別點綴禽鳥、蜻蜓、蝴蝶、蜜蜂、蚱蜢、小魚等，頗具自然生機和情趣。而清代畫家八大山人的《花鳥山水冊》小雞的刻畫生動傳神，動態像小孩剛學走路，蹣跚得十分可愛。齊白石先生作花卉魚蟲，最重似與不似之間，然而要達到這樣的藝術高度，沒有深厚的生活積淀是無法達到的，齊白石的畫，反對不切實際的空想，他經常注意花、鳥、蟲、魚的特點，揣摩它們的精神。他曾說：為萬蟲寫照，為百鳥張神，要自己畫出自己的面目。他的題句非常詼諧巧妙，他畫的兩只小雞爭奪一條小蟲，題曰；“他日相呼”。一幅《棉花圖》題曰：“花開天下暖，花落天下寒”。因此他的作品也深受普通人民大眾喜愛。韓城明清寺觀建筑壁畫的選材和民間故事等民間風俗事項也有著密不可分的關系。在韓城當地，無論走進繪有明清建筑壁畫哪個寺院，我們都能體會到韓城明清建筑壁畫貼近民間，關注民間的選題特點。因此我們也有理由相信，韓城明清寺觀建筑壁畫肯定會受到百姓的喜愛。而韓城明清建筑壁畫貼近生活、關注民間的選材特征，也使得當時的韓城明清寺觀建筑壁畫有了一定的“成教化、助人倫”作用。

三、涉獵廣泛，推動研究

對明清時期韓城寺觀建筑壁畫的研究，是一個涉獵很廣的科研課題。從美術學研究層面看，對明清時期韓城寺觀建筑壁畫繪畫技法、章法布局等方面的研究，能夠很大程度提高研究人員對民間美術的認知度。現在，對民間美術史的研究雖然較之20世紀有了很大的發展，由于民間美術長期的“平民”“草根”身份，所以遠未得到與其價值同等的研究待遇。因此，對明清寺觀建筑壁畫與同時代主流藝術聯系的研究整理，會從某種程度上改變美術史研究人員對民間美術研究的態度。前面提到，明清民間美術的面貌與時代的政治、經濟、文化背景是密不可分的，所以這種繪畫題材必定反映出那個時代的很多文化現象，如此重要的隱藏在民間美術表象之下的價值，正是為主流史論研究者所無視的。因此，對于明清時期韓城寺觀建筑壁畫這一民間藝術形式的研究，定會填補當代史研究中的一些空白。從色彩學和化學的角度來看，繪制韓城壁畫時，色彩的交融必然會產生出一定的化學反映。因此，色彩學和化學研究也是韓城明清寺觀建筑壁畫研究的一個方面。對于韓城明清建筑壁畫各方面的系統研究，大家可以此類推，舉不勝舉。