一、臨終關懷的意義
死亡不可避免地涉及到死者和經歷喪親之痛的親友、家人等，因此，臨終關懷也應包涵兩個方面：對臨終患者的人文關懷以及對其家屬的人文、心理等關懷。醫護人員、社工、志愿者等對臨終患者無微不至的關懷和照顧，在一定程度上也可令臨終患者的家屬在心理上得到一定的寬慰和舒緩，對親屬的心理感受也是有益的。1.2臨終關懷的倫理意義臨終關懷體現了生命的神圣、質量和價值的統一，是人道主義在醫學領域的升華。將“以人為本”的理念融入到了醫療體系之中，是人類文明的一種進步。隨著我國老齡化的發展，如何幫助老年人度過一個安詳幸福的晚年，正受到社會越來越多的關注，如何保障老年人生命歷程最后階段的質量，不僅已成為了一個新的社會公共問題，同時也是一個倫理學問題。獨生子女政策、人口老齡化以及我國老人社會福利機構不完善等因素交織在一起，導致對高齡老人、臨終老人的照顧不足，對空巢老人、孤寡老人的關懷也很難到位。臨終關懷，尤其是對高齡臨終老人的關懷，不僅是一種人文主義關懷，更是中華民族對于“孝道”的一種新的理解和詮釋。能否做好對臨終老人的關愛，也是以中國社會化倫理道德來體現。
二、臨終關懷的哲學滲透
生與死是億萬年來自然界亙古不變的演化規律，也是哲學永恒的主題。臨終關懷不能僅僅駐足于醫藥技術上的臨終關懷，還應該注重哲學關懷的應用以及對臨終患者精神上、心靈上的安頓，同時通過借用哲學、自然等規律進行疏導，使臨終患者的家屬能盡快從悲慟中走出來，早日放下和看開。
1、哲學疏導
哲學對于生與死的理解，有非常深刻的探討，對于臨終關懷具有一定的輔助作用和指導作用。生與死的問題存在于人們的常識性思維之中，任何哲學都將不可避免地觸及到有關“死亡”的問題以及對死亡的理解。從哲學的角度思考死亡，可以以一種更為日常的方式靠近和面對死亡，同時可以給需要面對死亡的人更多的溫暖和幫助。對于臨終關懷而言，哲學可以有以下三個層面的幫助：一是如何認識生與死。孔子有云：“不知生，焉知死。”而同樣，如何去看待死亡，反過來又能夠幫助我們去理解生命存在的意義，令生者在他人臨終時能夠更為理性地理解和感悟生命的存在與死亡的不可避免，從而在心理上對死亡有一定的準備和感知；二是如何認識死亡的過程，即臨終狀態、臨終過程，包括我們自己在臨終狀態時應怎樣去看開、怎樣去面對，怎樣高貴地、有尊嚴地死去，以及如何去慰藉那些正在經歷死亡過程的人及他們的親屬，如何更正確、更人道地讓他們在人生之旅的最后階段多感受一些溫暖，少一些痛苦和孤獨。在這一過程中，僅僅有愛心和陪伴是不夠的，臨終關懷的布施者還需要更多地將哲學對死亡的認識和理解傳達給臨終患者及其家屬，從思想上和心理上對他們進行開導；三是如何面對喪親之痛。不可否認，死亡是生命的一部分，若將個人的死亡放到一個大的環境下，如整個宇宙、整個自然界的演變之中，個體的死亡就會淡化。20世紀存在主義哲學家加繆認為，哲學的最基本問題已不再是思維和存在的問題，而是判斷生活是否值得經歷的問題，也就是“死”的問題。德國哲學家海德格爾的觀點亦強調只有意識到死亡這一終極宿命，才擁有了理解并開啟“此生之最終極意義”的可能。而美國著名自白派女詩人西爾維亞•普拉斯甚至認為死亡在某種程度上也是一種藝術。事實上，從哲學的理解中獲得對喪親之痛的慰藉，不僅可以讓死者親屬更為從容地放下悲慟，同時可以幫助他們更為深刻地理解和領悟生命的真諦，使生者在未來的生命旅程中可以立足自身生命真諦而本真地生活下去。
2、生死哲學與死亡教育
在我們當代的教育體制下，在我們所受到的教育當中，除了“生的偉大，死的光榮”、“人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛”之外，很少有關于死亡的教育，更缺少關于死亡哲學思考方面的教育。在中國的傳統觀念中，談論“死”的話題是很不吉利的，因此多數人都較為忌諱。我們從小到大所受的教育，教會了我們如何做人、如何學習、如何在這個社會上生存和立足，但惟獨沒有教會我們如何去面對死亡，如何去面對自己或者親人、朋友的臨終過程。這樣很容易導致我們面對死亡時不知所措，精神和心理全盤崩潰。其實，死亡教育實際上是某種意義上的疫苗，當人們真正面對死亡時，接種了疫苗的人才會有更好的心理準備去面對死亡，才能更淡然、冷靜地渡過。海德格爾曾經提出過“向死存在”的概念，他認為應該從死亡的不可避免性求得生存的意義，從死亡的不可避免性求得對死亡的超然態度。在中國推廣臨終關懷，首先需要人們在思想上進行一場革命，打破對談及死亡的忌諱，需要在全社會普及死亡教育，開展死亡課，改變傳統的死亡觀念以及對死亡的恐懼，使人們在面對未知的死亡來臨前可以做好心理上、思想上的準備。
三、宗教信仰與臨終關懷
宗教對人之肉體死亡的界定首先都認同非宗教性的醫學對于死亡的定義，佛教、基督教等皆如此。但宗教在肯定人有肉體死亡的同時，也認為人還有“不死”的宗教性的生命存在，即認為人在今生及今生之后都有宗教性的生命。宗教對死亡的定義和界定，在臨終關懷中具有很重要的現實意義和醫學意義。宗教的臨終法事可看作是宗教意義上的臨終關懷形式，它可以參與并促進醫學臨終關懷活動。宗教所提倡和實踐的博愛、慈悲精神與臨終關懷的目標和宗旨是相契合的。它可以讓臨終患者和患者親屬從自己所信仰的宗教中獲得精神上、信仰上的慰藉，獲得從痛苦中解脫的智慧。
1、佛教
佛教是對人類生命過程，生與死的輪回演變有較為深刻探討的宗教之一。佛教中業障輪回、因果報應等觀點，對生與死的相互關系有一種更為深刻的認識。佛教認為，世間生命體都處于一個不斷流轉的“無始經輪”之中，而所有生命體都在天道、阿修羅道、人道、畜生道、地獄道、惡鬼道這“六道”中不斷輪回轉世。在每一次的轉世過程中，決定臨終者來生去向的乃是因果業障，即民間所謂的“善有善報，惡有惡報”。佛教有四圣諦：苦、集、滅、道，釋迦牟尼認為，人的一生就是一個苦難的過程，在生命過程中要修行、要廣積善因，皈依佛、法、僧三寶，從而獲得究竟涅??，在來世的輪回中得到善果。佛教的這種生死智慧以及超越生死的生命觀念，可以讓臨終患者透悟生命，視死亡為自然、正常的生命流程，并達到不恐懼、不怨恨，身心兩安的境界，同時能讓臨終者及其親屬、朋友在面對臨終過程時能保持一種善心，滿懷慈悲地去面對這一過程，在一定程度上也能緩解因患者去世而引發的患者家屬與醫院、醫生之間的惡性矛盾與糾紛。佛教對于臨終關懷的慰藉，不僅對于臨終患者有著積極的作用，更為重要的是，可以幫助臨終患者的家屬獲得一種更為豁達的解脫。面對親人的離去，臨終患者的家屬經受著一種異常的痛苦、焦慮和悲傷，若患者家屬信仰佛教或無明顯宗教信仰，可嘗試從佛教的教義、生死輪回觀等幫助家屬去放下悲慟，更坦然地接受親人離去這一事實。事實上，早在1980年，日本國內的佛教組織就發起了一場以臨終關懷實踐為主旨的“精舍運動”（ViharaMovement），此項運動最早于佛教信徒之間展開，為臨終者提供心理、精神和思想上的開導與咨詢，讓他們在一定程度上獲得一種精神上的信念。后來這項運動更是開展到許多非佛教徒當中，更為廣泛地應用于臨終關懷之中。
2、基督教
從基督教的教義層面來看，基督教的生死觀有三個基本的觀點：一、上帝創世說。即認為世界的一切萬物皆由上帝創造，生命由上帝賜予，上帝是生命的源頭，人的生命不是人所固有的，它由神所賜，由上帝所主宰；二、原罪救贖說。“原罪”是基督教教義的根本，基督教把人的生命視為是原罪救贖的過程，并認為死亡才是真正的升華，人的靈魂經過死亡才能獲得超脫；三、末日審判說。這一觀念是基督教生死觀的核心部分，每一個人在即將死亡時，都將在“世界的末日”接受上帝的審判，并將被決定是“入天堂”還是“下地獄”，上帝通過死亡這一審判，來赦免世人的罪，又讓他們重獲自由、得到新生。基督教的教義將人的生命認為是上帝的一種恩賜，生與死不是個體所能決定的，因此，能夠不畏懼死亡的教徒對待生命多多少少有一種“得之我幸，失之我命”的態度。事實上，這樣的一種態度對于臨終關懷的開展有很大的積極作用。一方面臨終患者能夠更從容豁達地看待自己生命的結束，另一方面這種將生命托付于上帝來決定的觀點也能讓死者家屬更好地接受親人的離去。當今基督教在醫學領域的宗教干預以及在臨終關懷中的應用，要比其他宗教更為廣泛和深入。例如，香港的教會醫院早已于2001年就設有院教部，專門負責宗教信仰工作，其中較為出名的有靈實醫院，該醫院所有的醫生，50%的護士信仰基督教和天主教，并常安排宗教人士與患者談話，或為其開示說法，從而安慰臨終患者及其家屬，使其情緒平靜。在美國，基督教對臨終關懷的巨大影響體現在對于臨終關懷精神的理解，并且已深入到了實踐層面，美國的社區護理很多都包括了臨終關懷，提供臨終顧問。
3、其他（羌族）
對患者的關懷和救護，羌族人一般采取如下程序：生病-占卜病因-法事救助-醫療救治-法事定臨終-臨終儀式-宣告死亡-喪葬儀式。釋比占卜是羌族人臨終關懷行為的依據和指南，它可以對臨終者產生心理平復功效，這種功效來自羌族人民的精神活動，特別是心理暗示，最根本的是羌人的宗教信仰。釋比占卜后，臨終者相信自己從神靈那里獲得了護佑和愈病的力量，甚至堅信病邪魔怪已經被驅除體外，從而調動患者體內的積極因素，讓患者更好地面對疾病以及臨終過程。
四、我國開展臨終關懷的影響因素
與西方發達國家相比，我國的臨終關懷工作開展得較晚，各方面都與其存在著一定差距，首先是整個社會對臨終關懷這一工作尚未形成一種感性的認識，這與我國近幾十年來重視物質、工業的發展而忽視人文主義的發展有一定關系。另外，中國傳統的死亡觀念、生命觀念以及傳統的孝道觀念，在一定程度上會阻礙臨終關懷在我國的實施和開展。此外，中國的大部分醫護人員尚未有正確的臨終關懷理念以及相關的知識，這也是我國臨終關懷工作尚未取得突破的一大影響因素。而我國對生死觀、死亡認識的教育不足，相關社會福利機構和社會義工的缺乏，以及我國宗教事業發展不健全等因素都對臨終關懷在我國廣泛和深入的開展有一定的影響。
五、結語
給生命的末端以人性的關懷，是社會文明和進步的體現。臨終關懷必將是我國未來醫學發展中日漸受到重視的一項事業。對于臨終關懷的開展，不能僅僅局限于醫療技術的層面，結合哲學的認識和理解以及宗教的生命領悟對于開展臨終關懷可能會有實質性的意義和突破。此外，在開展臨終關懷的同時也應積極在社會中開展死亡教育，這也是中國當代教育中不可缺少的一部分，它不僅關系到臨終關懷事業在我國的實施成效，同時也將關系著我們每一個個體在面對他人死亡以及自己生命終結時的一種生命狀態。
作者：朱可鎣 陳君 單位：廣州中醫藥大學 思想道德修養與法律基礎教研室，