大理白族自治州位于云南省中部偏西，東與楚雄彝族自治州相連，南與思茅、臨滄地區毗鄰，西接保山專區和怒江傈僳族自治州，北與麗江地區相接，白族自稱“白子”或“白尼”，漢語意為“白人”，早期有“勒墨”、“勒布”、“民家”等稱謂，直至1956年，將其定名為“白族”。白族歷來重視吸收外來文化，在漫長的歷史發展長河中，藏文化、印度文化都對白族文化產生過較大影響，尤其是漢文化從古至今都是影響白族文化的主要因素，也是促進白族文化變遷的主要外來因素。白族文化中的漢族文化因素雖然明顯，但無論是生產生活，還是藝術文化等各方面仍然保持著鮮明的民族特色。

大理白族地區的民間藝術形式豐富多樣，白族的民間舞蹈按照活動性質可劃分為祭祀性、模擬性和娛樂性三大類，而自娛性舞蹈中的“霸王鞭舞”在白族流傳最為普遍，并深受當地人們的喜愛。

一、文化空間下的舞體形態

“舞蹈能夠增強人們的節奏感，舞蹈的美學效果可能是以身體動作的快感為基礎的，而這種效果常常在舞蹈動作所表達的情感中得到加強……像裝飾藝術和音樂一樣，舞蹈是有區域性的。”白族“霸王鞭舞”的生存空間，是由它帶有民族個性特征的地域環境、信仰環境與需求環境共同建構的，在舞蹈本體發展的過程中又不斷受到信仰環境和物質環境的變化沖擊。作為具有白族地方文化特色的白族“霸王鞭舞”，它既凝練于白族文化之中，又步入了百姓的日常生活。

白族稱霸王鞭為“搭哇??”、“的度靴”。“搭哇??”直譯為“大王鞭”；“的度靴”是模仿霸王鞭道具響聲的白族擬聲詞。清代，“霸王鞭”也稱“金錢棍”、“金尺竿”。表演時，常與男性舞蹈八角鼓舞、以及雙飛燕舞相配合，人數十至二十人不等但須雙數，每人各執一條霸王鞭。舞時上下左右揮鞭，并在肩、胸、背、四肢等處輪回撞擊，不斷發出有節奏的鏗鏘之聲，眾舞者且歌且舞，唱詞內容多反映勞動和愛情。在民間，藝人們所說的“霸王鞭”既是道具，也有“霸王鞭舞”之意，而“霸王鞭舞”則是后來在會議中為了區別于道具“霸王鞭”而明確提出的一種叫法。

二、文化建構中的儀式與舞動

“文化是歷史上沿襲下來的，體現于象征符號中的意義模式，是由象征符號表達的傳承概念體系，人們以此達到溝通、延存和發展他對生活的知識和態度。”白族人民正是通過“繞三靈”活動向世人了傳遞其民族文化的豐富內涵，儀式中的服飾與道具濃縮著白族民族歷史的、宗教的、民俗的諸多文化元素，反映了白族獨有的審美理想、文化形貌及民族的心理結構。“繞三靈”是集宗教、歌舞為一體的白族民間綜合性節日習俗活動，每年在栽秧前夕在大理州舉行，這一時期是水稻生產的重要備耕時期，白族人民希望通過祭祀神靈，祈求風調雨順等精神上的寄托。本主廟是整個儀式過程的重要活動場地，在當地人的觀念中，降雨水是本主神的首要功能，因此在“繞三靈”活動中，每到一個本主廟，最重要的活動內容就是舉行祭祀本主，祈雨求豐的儀式。通過對“繞三靈”儀式中的舞蹈進行分析，既能夠溯源其儀式的地域性建構的特征，同時也為研究“霸王鞭舞”與民俗活動之間相互依附、相互影響的關系，以及其功能指向和特點提供了理論切入點。

特納將儀式描述為：“用于特定場合的一套規范好了的正式行為，它們雖然沒有放棄技術慣例，但卻是神秘的（或非經驗的）存在或力量的信仰，這些存在或力量被看作所有結果的第一位的和終極的原因”。杜爾干也指出：“儀式是社會群體定期用來鞏固自己的手段，在儀式當中，因為集體、情緒、氣氛等種種因素共同構造出道德和社會集體感”。白族的“繞三靈”正式通過儀式這一充滿象征符號的宗教形式來鞏固白族人民對民族精神和民族文化的認同感與凝聚力。“繞三靈”以白族本主崇拜為內容，以娛人、娛神的歌舞、祭祀活動為載體，其中包含了宗教、民俗、藝術等諸多文化要素，于每年的農歷四月二十三至二十五日舉行。“繞三靈組舞”是儀式活動中最具群眾性的組合舞蹈，主要包括“霸王鞭”、“雙飛燕”和“八角鼓”等舞蹈，每逢“繞三靈”，舞隊便會圍繞“三靈”--佛都、神都、仙都，載歌載舞，表演隊伍通常以村為單位，唱詞內容豐富，包括談情說愛、民間故事、勞動生活和人物敘事等方面。

舞蹈是一個社會事實，但它直接回避社會解釋，因為它的結構是可感知的非語言形式。白族的文化特質伴隨著社會的發展與現代化的需求而有所變化，白族“霸王鞭舞”作為白族文化的重要組成部分，從生成之時便與白族其他的民間藝術緊密相連，并隨著時間的推移社會的變遷而不斷變化其自身的表演形式，作為白族文化的象征符號，始終在民間群體、都市社區及儀式活動中凸顯著其本體獨特的意義象征。一個社會的生活方式就構成了這個社會的文化，現代化的沖擊只有通過與本土傳統文化發生出動，經過“地方性知識”的過濾和改造之后，才能引起當地居民生活方式發生變遷，即當由政府主導、市場經濟等外部動力大量滲入時，民間藝人借助于傳統白族“霸王鞭舞”的表演框架與其發生互動，作為相應的藝術行為選擇，并逐步將日常生活的審美體驗與藝術經驗系統化，將新形式的身體藝術語言轉化為可以理解的審美體驗，從而重構大理白族地方社會文化體系