一、生產力與生產關系
1.生產力
（1）勞動者。南北戰爭是美國本土上發生的規模最大的一次戰爭。內戰結束后，美國需要大量勞動力進行經濟建設，如當時西部面積達4.86億hm2，卻只有150多萬人居住，迫切期待大批拓殖者去開墾定居。隨著美國資本主義工農業的發展，美國豐富的資源對歐洲人是莫大的引誘。1862年美國政府《宅地法》的通過，為西部引來大批移民。《宅地法》規定每個人只需交納少量登記費便可獲得64.75hm2土地，連續耕種5年后便可成為土地所有者，對移民產生巨大的吸引力，于是大批移民向西部進軍，匯成浩浩蕩蕩的西進運動。再加上南北戰爭后美國資產階級為榨取廉價的勞動力，大量從亞洲、非洲、中東、東歐、南歐、拉美等地招收勞工，移民勞工數量激增。伴隨著移民的涌入，美國人口迅速增加，一方面，全國范圍內農產品需求人口增加，為農產品提供了更大的國內市場，促進了農業商品化的發展；另一方面，大量移民為開發西部廣大的農業地區提供了大批新興勞動力。來到美國的移民大部分參加了開發西部的移民運動，向西遷徙的人口大多數從事農業工作。由此可見，大量移民、勞工是美國農業迅速發展的重要因素，盡可能填補了勞動者這一生產力要素，為美國資本主義發展、農業經濟增長和西部開發提供了最廉價的勞動力。
（2）生產工具。美國南北戰爭后，農業面臨著全國勞動力匱乏和西部廣大農業土地開墾的矛盾局面。當“勞動者”這一生產力要素無法短期得到充分滿足時，農業勞動工具作為另一生產力要素得到了蓬勃的發展。美國經濟學家羅斯托認為：“美國1815年之后的發展表明，農業的擴大和工業的發展起先是對應的，從19世紀50年代起，就齊頭并進了。”從19世紀60年代到20世紀初，歐美地區出現了一系列重大的技術突破，形成了第二次技術革命的浪潮，同時推動了美國農業機器發明創造高潮的到來。從1878年到19世紀90年代末，隨著“雙排打包機”、康拜因機、播種機、中耕機、雙鏵耙、雙鏵犁、鋤草機等新型農業機器的問世，美國農業生產在19世紀90年代基本上實現了機械化。美國的機器制造業，特別是農業機器制造業在“鍍金時代”有很大的發展，到20世紀初其產值已相當于歐洲各國產值總和的一半。同時，肥料在美國農業生產中得到廣泛應用，改變了美國早期農業幾乎完全不施肥的情況。故此，有人稱這段時間為美國的“農業革命時期”，它標志著美國農業開始進入社會化大生產的新階段。
（3）勞動對象。農業生產最重要的勞動對象是土地。北美大陸上的領土位于北溫帶，大部分地區雨量充足，全年有日照的時間長，土地肥沃，遍布原始森林和草原，大部分農作物都可以找到適宜的種植地區，而且江河縱橫，北部大型湖泊眾多，水利方便。這些有利的自然條件使得農業生產成本低、產量高，勞動對象自身的優勢有助于生產力迅速提高。
2.生產關系
生產力決定生產關系。生產關系包含的3大要素指：生產資料歸誰所有、人們在勞動中的關系和地位如何、產品如何分配。“鍍金時代”期間美國農業資本主義近代化、社會化大生產的發展決定了農業生產關系由自耕農經濟、小農經濟、奴隸制種植園經濟轉變為資本主義大農場經濟，具有了大土地所有制、農業雇傭勞動關系、剩余價值剝削這3方面資本主義生產關系的明顯特征。同時，生產關系反作用于生產力，資本主義大農場生產關系從保障資本主義生產方式、調動農業工人生產積極性、積累農業利潤以擴大再生產這3方面反作用于農業生產力，推動農業生產力的進一步發展。
（1）南北戰爭后的“鍍金時代”期間，南部的大土地所有制并沒有被摧毀，大部分土地仍然保留在舊種植園主手中。南部種植園主同北部工業資本家的聯系不斷加強，成為資產階級化的種植園主階層。原來的奴隸制種植園很自然地過渡為新興的資本主義大農場，原來的種植園大土地所有制變化為大農場大土地所有制，原來的奴隸逐漸演變為新的佃農階層，也有大批貧窮白人淪為分成制佃農。同時，北方的目的只是為了摧毀南方的奴隸制度與分裂勢力，而不是要破壞南方的經濟發展，尤其是仍然有利可圖的種植園經濟的發展。在整個“鍍金時代”期間，在國際農產品市場上，棉花生產仍然能夠獲得大量利潤，于是北方盡力幫助南方繼續拓展植棉業，各種先進的生產技術和機器源源流入。最終的結果只是使用奴隸、粗放經營、技術落后的南方奴隸制種植園經濟變為使用佃農、集約經營、技術先進的資本主義大農場經濟，為南方農業經濟的進一步發展提供了生產方式方面的保障，更推動了南方農業生產力的進一步發展。
（2）資本主義各級農場的生產與經營活動不可能只依靠農場經營者及其家庭成員的勞動，“鍍金時代”期間，美國農業中資本主義雇傭勞動關系已經居于統治地位。到1900年，美國全國農業雇工人數大約有200萬，相當于全部農場人數的35.5%，再加上許多小農戶的戶主和家屬不得不出賣自己的勞動力以彌補勞動力和農場收入的不足。雇傭勞動制的確立和專門的農業工人的出現不僅保證了農業中資本主義生產關系的發展，而且徹底消除了奴隸制的影響，調動了廣大農業工人的生產積極性，推動了農業勞動生產率的提高。
（3）在資本主義分配關系中，雇傭勞動者創造的價值被分割為工資（勞動價值）和剩余價值。剩余價值又分割為企業利潤、利息和地租。在“鍍金時代”期間，在雇傭勞動制的基礎上，農業工人工資制度也隨之建立起來。農場主主要以計時工資的方式支付農業勞動力的工資，同時盡一切可能最大限度地剝削農業勞動力的剩余價值。工資制的建立反映了資本主義產品分配關系，在一定程度上體現了殘酷的剝削，但另一方面也為農場主獲得了最大化的利潤、利息和地租，農場主有更多的資金雇傭農業勞動者、購買農業機器、擴展農場面積，再度提高了農場的勞動生產力。
二、經濟基礎與上層建筑
1.經濟基礎
資本主義社會的經濟基礎有3大基本特征，即商品生產、貨幣交換、工資制。“鍍金時代”期間，伴隨著農業生產力的發展和農業資本主義生產關系的形成，在美國農業經濟關系中，農業商品化、農業商品貨幣經濟、雇傭工資制作為資本主義經濟基礎的3大特征，表明農業資本主義經濟基礎已完全確立。
（1）農業生產力的提高是與農業商品化程度的加深同步進行的。“鍍金時代”期間美國農業商品化的發展特別迅速。隨著國際、國內市場對農產品需求的增加，農業中商品經濟的趨勢越來越強，商品率高的農產品產量增加也快，如1880—1900年的20年間，玉米產量增長了2.5倍，小麥增長3倍，棉花增長4倍。美國的農產品不僅滿足了國內市場的需求，而且大量出口成為歐洲市場的主要供應者，其棉花收成的半數和小麥生產總量的1/3均供給出口。農業商品化趨勢促使美國農業原有的地區專業化進一步發展，“專業化過程也出現在農業中，并建立了農業的日益專業化的區域。”“同一般分工有直接聯系的是地域分工，即各個地區專門生產某種產品，有時是某一類產品甚至是產品的某一部分。”在各地的自然、經濟和社會條件差異的基礎上，美國各個地區形成了若干以單一作物集中種植的“生產地帶”。自“鍍金時代”直至今天，美國北部農業區主要生產乳制品、蔬菜、水果，中部成為商品谷物和豬、牛的主要產區，西部以小麥、玉米、棉花為主要產品，南部仍然保持著內戰前形成的種植園產業區。專業化農業地區的形成也就是農業商品化大發展的結果。
（2）農業商品貨幣經濟活躍的標志之一是農業市場的繁盛，而市場繁盛的前提條件是全國性統一大市場的形成。在美國，小農經濟到19世紀20年代就開始瓦解，越來越帶有商品貨幣經濟的性質。但是在“鍍金時代”之前，舊有的交通運輸方式制約了農產品的買賣，嚴重阻礙了全國性農業市場的出現。伴隨著“鍍金時代”期間美國交通運輸業的蓬勃發展，尤其是鐵路運輸業的巨大進步，美國全國性農業市場最終形成。1969年第一條橫貫北美大陸的鐵路正式建成，把美國西海岸與東海岸連接起來。之后不久，美國建成了縱橫交錯的全國鐵路網。再加上內河航運、有軌電車等其他運輸業的興盛，使得以前交通不便的農村和城市緊密聯系起來，特別使南部、西部的廣大農業地區和北部、東部的工業地區連接起來，便利了各種農產品在農村與農村間、農村與城市間、農業區與工業區間的自由流通，在以貨幣交換為前提的農產品貿易的基礎上形成了真正意義上的美國全國性農業市場，在市場需求中促進了美國農業生產。
（3）伴隨著商品經濟的發展，農民階級開始分化，農業資本主義雇傭關系也開始產生。本來在小農階層內部就存在著財產上的差別，而且有部分農民還通過土地投機而積累到了一些財富。這些富裕農民便借助于對廣大貧農的剝削而進一步致富，同時商品經濟的發展為他們進行這種剝削提供了更多的機會。于是少數富裕農民便把積累起來的財富轉化為資本，雇傭工人，擴大經營，因而一躍而成為農業資本家。然而在另一方面，廣大貧農在富農的剝削及排擠下走向了破產。他們中的許多人不得不受雇于人，從而變為農業工人。上述美國農業資本主義發展所走的道路，列寧稱之為“美國式道路”。美國內戰徹底消除了奴隸制大種植園經濟的存在和發展，推動南部和西部地區的農業向資本主義雇傭勞動制發展。到19世紀后期，美國農業生產關系已經普遍實現了資本主義雇傭工資制度。
2.上層建筑
經濟基礎決定上層建筑，伴隨著農業資本主義經濟基礎的形成，大農場主、大土地所有者、大農業資本家構成了“鍍金時代”期間美國農業生產的統治階級。上層建筑反作用于經濟基礎，政府對經濟的態度在很大程度上決定了經濟的走勢和發展方向。農業資產階級與積極向農業滲透的工業資產階級、金融資產階級緊密聯系，推動了美國聯邦政府運用國家政權的力量迅速而全面地發展農業資本主義生產，通過領土擴張與墾殖西部政策極大地增加了農業土地面積，通過民主改革與土地改革政策促進了南部資本主義大農場建立，自上而下地推動了農業資本主義經濟的發展，直接或間接地刺激了美國農業經濟在這一時期內的高速增長。
（1）自1783—1898年，美國政府通過強占、“討伐”、購買、侵略、戰爭奪取、強買強賣等各種方式，從印第安人、法國、西班牙、英國、墨西哥、俄國手中得到了大量領土。美國政府不斷的領土擴張政策不但增加了美國的領土面積和政治、軍事、外交優勢，而且也為農業經濟發展掠奪了廣闊的、自由的農業土地。19世紀后期的西進運動開墾了前所未有的廣大耕地，為農業經濟的發展提供了生產資料支持。“鍍金時代”期間美國政府繼續推行驅趕西部印第安人的傳統政策，政府采用與酋長簽訂“條約”以及“購買”、“討伐”等各種手段推進西進運動。“如果說低價提供土地吸引了大量移民開發西部，那么美國政府軍隊與印第安人的戰爭則保障了西部移民的安全，又為之掠奪了更多的土地。”聯邦政府制定了《宅地法》（1862）、《木材種植法令》（1873）、《荒蕪土地法令》（1877）、《木材石料法令》（1878）等一系列符合西部特色的法律制度，并默認了土地先來先占原則，使用一切方法鼓勵人們墾殖西部。從1880—1900年，美國新開墾的農業土地面積超過了英、法、德3國農業土地面積的總和，農場主和農民擁有的土地增加了一倍多，用于耕種的土地占全部土地的比重從40%上升到約50%，美國變成了世界上最大的小麥供應商，美國農業廣泛而迅速地發展起來。
（2）“鍍金時代”期間南方重建的過程促進了南部諸州資本主義大農場的出現。正如法國歷史學家米歇爾•博德所言：“在美國，只是在南北戰爭之后，資產階級才找到它興起的道路。”以堅決維護聯邦統一為目標的美國聯邦政府取得內戰勝利后，迅速開始著手在南部諸州進行包括政治、經濟、社會生活等各方面的民主改革工作，擺脫了奴隸制度束縛的美國農業經濟獲得了一次良好的發展時機。根據新的州憲法，各州先后確認了黑人的平等權利，實行民主政治，阻礙資本主義農業經濟發展的奴隸制度被廢除。土地改革和稅制改革開始進行，南部諸州內戰前的奴隸制種植園被迅速改革為資本主義大農場。聯邦政府在全國范圍內所推動的資本主義民主制度的確立與資本主義大農場經濟的建設調整了農業經濟基礎，使生產力與生產關系相互適應、相互作用、相互促進，推動了農業經濟的高速增長。
作者：劉鵬 單位：陜西漢中人