我國教育部在2001年就發布文件，要求在小學三年級就開設英語課程，發達地區甚至從小學一年級就開設了英語課程。各個地區的英語培訓班也迅速增多，幼兒園也開設了基礎的英語教學，這種現象導致人們認為：學習英語越早越好。那么，對外語的學習是否真有“關鍵期”，真的越早越好？本文將針對此問題，客觀理性地分析關鍵期假設理論以及關鍵期假設理論的研究對中國小學英語教育產生的影響。

一關鍵期假設理論的概念

關鍵期假設理論認為，在一個有機體生命中的一段時間里，其中一些外部條件對有機體的影響比其他時間段對有機體的影響程度深。關鍵期假設的最早提出與母語習得有關，認為幼兒出生后的10年是語言習得的最佳時期。Snow和Hoefnagle對三組母語是英語的兒童、青少年、成人進行了10個月的調查后，對年齡影響外語學習的速度得出以下結論：成人比兒童在外語習得方面速度快；年長的兒童速度優于年少的兒童。

二關鍵期假設對小學英語學習影響的結論

1．關鍵期假設不一定影響外語學習

關鍵期假設對第一語言的學習有很明顯的作用，對第二語言的學習影響暫無定論，也無法斷言是否真的存在學習第二語言的最佳年齡。因此，學習英語越早越好的說法并沒有充分的科學依據。

2．外語學習并非越早越好

一般而言，處于青春期前的兒童是培養和鍛煉母語的最佳時期，過早學習英語，可能會對大腦造成干擾，致使邏輯思維能力不足。在小學開設英語課程，這時其母語的學習和邏輯思維能力還不夠成熟，會導致學習者混亂兩種語言，而且在學習過程中容易產生挫敗感，不利于他們智力的發展。

3．年長兒童在語言能力方面優于年幼兒童

由上述研究得知，年長兒童在語言學習上比年幼兒童更有優勢。第一，年長兒童能利用學習母語獲得的學習技能學習英語，他們的理解能力和認知能力都強于年幼兒童。第二，年長兒童在學習英語時，比年幼兒童更會運用語言的交流策略，而且他們的交談話題也更加廣泛，更有利于其理解學習內容。

4．在英語學習中，年少兒童在聽說方面較占優勢

實驗研究在剛開始的兩年里，兒童在外語學習中略占優勢，其后會逐漸消失。兒童期是學習的關鍵時期，這時兒童的大腦具有可塑性，學習語言時，容易刺激大腦神經功能，以后繼續開發，就會比較容易形成好的語言習慣和能力。而且兒童在學習語言時，敢不計后果地開口說，對語言的學習在發音上就會更準確，能夠很快地提高聽力和口語。由此看出，兒童在語言學習上，在聽說方面更有優勢。

三關鍵期假設對中國小學英語教學的啟示

語言的學習要經過一系列復雜的過程，不僅受社會環境、文化氛圍的影響，還與自身的生理因素有關。所以，結合目前中國小學英語教學的實際情況，提出幾點建議。

1．小學英語教學要具體問題具體分析

在我國一些貧困落后地區，英語教學的師資不完善，設備不充足，在這些地區進行英語教學，是沒有效果的。因此，學習英語要結合兒童的學習規律，教育部門和學校要綜合考慮多種因素，把英語教學的政策落到實處，避免出現跟風現象，最終浪費人力、物力、財力。依據我國教育的多方面因素和實際情況，我國學生的外語學習從五六年級、初一開始進行為最好。

2．小學英語教師的專業培訓不可忽視

在我國小學英語教學中存在這樣的現象，大多英語教師并非專業出身，或者后來才開始進修的，這就使得其在發音、語調方面存在問題，不利于教學。要提高兒童在小學階段的外語學習水平，除要求老師具備扎實的英語功底外，還要有靈活運用的能力。

3．營造良好的語言環境和講究科學的教學方法

兒童在學習語言時，偏向于直觀的學習方式，其模仿能力較強，教師就要保證教學內容有趣味性和實用性，恰當地運用講故事、做游戲、唱歌等形式展開教學，組織趣味性強的演講活動，鍛煉兒童的口語能力。

4．關注和重視小學英語的語音學習

在小學階段，孩子的大腦語言功能具有可塑性，是學習語言的關鍵時期，這一時期要重視發音的學習，經常鍛煉口、唇、嗓子、舌頭等，使它們更靈活，多注重孩子的聽說教學，同時也必須要求老師的發音準確，給孩子好的學習榜樣。

四結束語

通過對關鍵期假設的研究結果，結合我國小學英語教育的現狀，在我國，從小學五年級學習英語為最佳，這時候學習英語，正是語言學習的最佳時期，對母語的學習已經有一定的基礎，其大腦依然存在可塑性，這個時候學習英語能夠獲得最大的效果。

作者：王歡 單位：內蒙古滿洲里扎賚諾爾區旺泉小學